Esta semana, Kalle Rovanperä es un candidato principal para conquistar el Rally de Suecia. Pero retrocedamos 23 años hasta febrero de 2001, y la historia era muy diferente, porque en ese entonces, era Harri Rovanperä quien acaparaba la atención en lo que se convertiría en el momento definitorio de su carrera.
Un veterano del WRC con velocidad pura pero oportunidades limitadas, Harri había conseguido un trato decisivo con Peugeot después de luchar para volver a la cima. Una carrera después, ya estaba demostrando que pertenecía.
Una Carrera Rescatada por una Apuesta de un Privado
Para 2000, la carrera de Harri Rovanperä estaba en la cuerda floja.
Una vez fue una figura clave en el proyecto WRC de SEAT, pero fue eliminado sin ceremonias para el 2000, quedando a la espera mientras Toni Gardemeister y Didier Auriol ocupaban su asiento. Sin un volante oficial, se volvió hacia esfuerzos privados, corriendo un Toyota Corolla WRC alquilado en un último intento por mantenerse relevante.
El riesgo valió la pena:
✅ 4º lugar en Portugal
✅ 3º en Finlandia
✅ Una tabla de salvación de Peugeot para 2001
El actual Campeón de Fabricantes se arriesgó con él, con el respaldo de Marcus Grönholm, quien le gustaba la idea de Rovanperä como su compañero de equipo. Pero el acuerdo era frágil: solo se confirmaron unos pocos eventos, y ni siquiera era un puntuador de fabricante nominado para Suecia.
Eso no le impidió robarse el espectáculo.
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El jefe del equipo Peugeot, Jean-Pierre Nicolas, creía que Rovanperä podía ganar, pero pocos compartían ese optimismo.
Después de todo, se enfrentaba a leyendas:
- Colin McRae
- Richard Burns
- Carlos Sainz
- Tommi Mäkinen
- Compañero de equipo Marcus Grönholm
Y sin embargo, cuando el motor de Grönholm falló, fue Rovanperä quien dio un paso adelante—ganando su segunda etapa en Peugeot para tomar la delantera en el rally.
Desde allí, el caos se desató:
❌ McRae y Burns chocaron contra los bancos de nieve.
❌ Sainz luchó como el barredor de caminos.
✅ Rovanperä avanzó a P1, preparando el escenario para un enfrentamiento el domingo.
Desafiando el consejo de Sainz, haciendo su propia suerte
Liderando durante la noche, Rovanperä enfrentó una decisión crucial:
📢 Carlos Sainz le advirtió:
💬 “No empieces primero en la carretera. La nieve fresca te ralentizará.”
🚗 Rovanperä ignoró el consejo.
🔥 “F*ing hell, ahora estoy liderando. Tengo que presionar.”**
Su enfoque agresivo dio sus frutos—en lugar de perder tiempo, amplió su ventaja de 7.3 a 17.2 segundos en dos tramos.
Era su rally para perder.
Pero un error casi le costó todo—apostó por neumáticos de hielo en lugar de neumáticos de nieve, permitiendo que Mäkinen se acercara.
Con un tramo por delante, su ventaja era de 18.6 segundos—suficiente para sobrevivir.
Entonces, Mäkinen se estrelló—presionando demasiado y chocando contra un árbol. La victoria perteneció a Rovanperä.
La Única Victoria, Pero una Victoria para la Historia
A 34 años, Harri Rovanperä acababa de ganar su primer y único rally WRC.
“Ese fue el mejor momento de mi carrera en rally, sin duda,” recuerda.
Muchos esperaban más victorias, pero fallos mecánicos y mala suerte le robaron repetidamente sus oportunidades. Dirigió muchos rallies—pero nunca volvió a estar en el escalón más alto.
“No sé por qué fue tan difícil. Al principio del rally, todo parecía ir muy bien, pero siempre sucedía algo.”
Sin embargo, su legado no terminó allí—porque hoy, su hijo Kalle está llevando la antorcha.
¿Puede Kalle Rovanperä Superar a Su Padre en Suecia?
🔥 Harri ganó Rally Suecia una vez.
🔥 Kalle también lo ha ganado una vez.
Por toda la dominancia de Kalle en WRC, el Rally de Suecia sigue siendo un evento donde su padre tiene el mismo nivel.
“El hecho de que mi hijo también haya ganado este rally es genial,” dice Harri. “Esa es una sensación realmente especial.”
¿Estarían padre e hijo molestos si Kalle lo supera este fin de semana?
De ninguna manera. Estarían celebrando juntos.
