Airbus, el gigante aeroespacial europeo, ha anunciado el lanzamiento de PioneerLab, un proyecto innovador destinado a desarrollar un helicóptero más eficiente en el consumo de combustible y respetuoso con el medio ambiente. El proyecto se basa en el Airbus H145 existente, un helicóptero de doble motor utilizado principalmente para fines de utilidad. Sin embargo, el H145 sufrirá modificaciones significativas para probar nuevos materiales, indicadores de diseño aerodinámico y tecnologías, incluido un sistema de propulsión híbrido-eléctrico. Se espera que este sistema innovador reduzca el consumo de combustible y las emisiones hasta en un 30% en comparación con las aeronaves convencionales.
El H145, anteriormente conocido como Eurocopter EC14, está equipado con potentes motores Turbomeca Arriel, capaces de generar 740 caballos de fuerza cada uno. Con estos motores, el H145 puede alcanzar velocidades de hasta 161 mph (260 kph) y cubrir distancias de hasta 404 millas (650 km). También es capaz de despegar y aterrizar a altitudes de 20,000 pies (6,000 metros), lo que lo convierte en una aeronave versátil.
Para mostrar el potencial del tren motriz híbrido-eléctrico, Airbus reemplazará los motores del H145 con un sistema que consta de un motor convencional y dos motores eléctricos. Pratt & Whitney Canada proporcionará el motor convencional, conocido como PW210, que opera en la clase de 1,100 caballos de fuerza en el eje. Collins Aerospace suministrará los dos motores eléctricos y sus controladores. Estos motores, con una potencia nominal de 250 kW cada uno, ayudarán en el despegue y el aterrizaje al proporcionar un par adicional.
La construcción del PioneerLab ya está en marcha en las instalaciones de Airbus en Donauworth, Alemania. El proyecto también se centrará en desarrollar componentes estructurales utilizando materiales biobasados y reciclados, así como en incorporar nuevos procesos de producción. El objetivo es crear helicópteros más sostenibles y respetuosos con el medio ambiente para el futuro. Además, el PioneerLab servirá como plataforma de pruebas para la tecnología de mayor autonomía, diseñada específicamente para mejorar los procedimientos de despegue y aterrizaje.
Aunque el proyecto aún se encuentra en sus primeras etapas, se han identificado los proveedores de motor y motor, allanando el camino para un progreso acelerado. Sin embargo, se espera que el PioneerLab no esté listo para los vuelos de prueba hasta 2027. A pesar de la línea de tiempo, Airbus sigue comprometido con revolucionar la industria de los helicópteros y crear un futuro más verde para la aviación.
