En un giro sorprendente de los acontecimientos, Josh Berry logró su primera victoria en la Serie Cup en el Pennzoil 400, marcando la 101ª victoria para el equipo más veterano de NASCAR, Wood Brothers Racing. El triunfo inesperado se produjo a pesar de la inminente posibilidad de que Christopher Bell asegurara su cuarta victoria consecutiva y la histórica supremacía de Kyle Larson en el óvalo de 1.5 millas.
La bandera a cuadros fue reclamada por el Ford No. 21 de Berry, lo que desató escenas de júbilo de su equipo de pits. El triunfo, un testimonio de la dedicación y el arduo trabajo de Berry, fue celebrado con razón por el nativo de Tennessee en su entrevista posterior a la carrera.
Cinco carreras en su carrera, Berry está viviendo el sueño de NASCAR. A los 34 años, se convirtió en el 20º piloto en conseguir una victoria para Wood Brothers Racing tras una feroz batalla en la pista de 1.5 millas. En la vuelta 254, el ex piloto de SHR se enfrentó a Daniel Suárez por la delantera, finalmente tomándola y estableciendo una ventaja de 1.35 segundos. La monumental victoria de Berry es una historia clásica de un desvalido, dado que pocos habían imaginado que el piloto de Tennessee fuera un contendiente para la victoria.
En su entrevista posterior a la carrera, un humilde Berry rindió homenaje a aquellos que lo ayudaron en el camino. Expresó una profunda gratitud hacia su equipo y todos en Team Penske, reconociendo su apoyo inquebrantable en su viaje.
Con la llamada maldición rota, Berry tiene todas las razones para ser optimista sobre la próxima temporada. Habiendo asegurado un lugar en los playoffs, ha salido de una serie de carreras decepcionantes y ha demostrado su temple al evitar accidentes, asegurando paradas en pits limpias y ejecutando adelantamientos audaces. No hay duda de que la alianza técnica de Team Penske con Wood Brothers Racing jugó un papel fundamental en su victoria.
A pesar de tener solo 53 carreras en la Serie de la Copa a sus espaldas, Berry ya está forjando un nicho para sí mismo en el mundo de NASCAR. Su viaje, que comenzó como sustituto en Spire Motorsports en 2021, lo ha llevado a pasar por etapas con Hendrick Motorsports y Legacy Motor Club, antes de conseguir una posición a tiempo completo con Stewart-Haas Racing. A pesar de que el equipo se disolvió al final del año, Berry ha regresado, impulsando su carrera con Wood Brothers Racing de la mejor manera posible.
Wood Brothers Racing tiene una historia llena de altibajos, luchas financieras, cambios de liderazgo y actuaciones inconsistentes. Formado en 1950, el equipo ha tenido su buena dosis de altibajos. Sin embargo, los últimos cinco pilotos que han ganado con el auto No. 21, incluido Berry, han sido todos ganadores por primera vez, añadiendo otra capa a la rica herencia del equipo.
Con esta victoria en el Las Vegas Motor Speedway, el equipo Ford No. 21 puede respirar tranquilo, su lugar en los playoffs está garantizado. Aunque puede parecer demasiado pronto para hablar de campeonatos, el mundo de NASCAR ha visto su buena dosis de sorpresas. Berry y su equipo esperarán emular la historia de cuento de hadas de Martin Truex Jr. y Furniture Row Racing en 2017.
Wood Brothers Racing ahora espera capitalizar la victoria de Berry y hacer una profunda carrera en los playoffs. Como ha demostrado la historia de NASCAR, los playoffs pueden cambiar el juego, y Berry y su equipo estarán atentos para aprovechar esa ola durante las etapas de eliminación.
