En 2012, justo antes del clímax de la temporada, el gigante de las carreras de autos, Roger Penske, expresó apasionadamente su deseo de obtener un título de campeonato para Dodge. Sus esperanzas estaban puestas en el joven y prometedor piloto de Team Penske, Brad Keselowski. La temporada concluyó con Dodge celebrando su primera victoria en el campeonato en 37 años, gracias a un destacado 15º lugar de Keselowski en el Ford EcoBoost 400 en el Homestead-Miami Speedway.
Sin embargo, la euforia fue efímera, ya que Team Penske pronto se separó de Dodge para unirse a Ford, dejando a NASCAR con solo tres fabricantes en la contienda: Chevrolet, Ford y Toyota. A medida que nos adentramos en 2025, NASCAR busca desesperadamente introducir un cuarto Fabricante de Equipos Originales (OEM) en la lucha. Dodge y Honda son los dos nombres que actualmente dominan la discusión.
Ha pasado más de una década desde que Keselowski grabó recuerdos indelebles en la historia de NASCAR con Dodge. No sería una sorpresa verlo abogar por el regreso de Dodge a NASCAR. Sin embargo, un giro sorprendente de los acontecimientos sugiere que Keselowski, ahora dueño de RFK Racing, ha cambiado de lealtades y está promoviendo activamente la entrada de Honda en NASCAR.
Keselowski, un defensor vocal de más OEMs en NASCAR durante mucho tiempo, ha enfatizado la importancia del equilibrio y la competencia. Ahora, nueva información revela que no solo está hablando, sino que también está actuando. Informes recientes indican que Honda está considerando seriamente una entrada en NASCAR, con Keselowski desempeñando un papel fundamental en facilitar la entrada de Honda en el deporte.
Si bien no hay indicios de que RFK Racing esté planeando romper lazos con Ford, Keselowski parece estar explorando varias avenidas para allanar el camino para el debut de Honda en NASCAR. Esto ocurre en un momento en que Honda está considerando retirarse de sus operaciones en IndyCar. Keselowski ha sido sincero sobre la necesidad de más fabricantes en NASCAR durante años, argumentando que una competencia saludable requiere cuatro o cinco OEMs.
Keselowski ha destacado que los equipos de NASCAR están invirtiendo fuertemente, principalmente en los aspectos técnicos en lugar de en marketing y branding. Esta tendencia ha dificultado que nuevos fabricantes vean el valor de entrar en el deporte. Sin embargo, la entrada de Honda podría revolucionar NASCAR. Con una fuerte presencia en los deportes de motor, Honda ha impulsado a Red Bull a múltiples campeonatos de Fórmula 1 y ha sido un proveedor de motores dominante en IndyCar.
A medida que los rumores sobre la salida de Honda de IndyCar ganan fuerza, NASCAR podría ser el próximo destino del fabricante. Con la mayoría de su negocio basado en las Américas, la participación de Honda en las carreras de coches de stock parece lógica. Toyota, otra marca japonesa, ya ha probado el éxito en NASCAR, proporcionando un modelo a seguir para Honda. Sin embargo, enfrentan una competencia formidable de Dodge, el antiguo socio de Keselowski, que supuestamente ha presentado una solicitud para unirse a la serie NASCAR Xfinity a partir de la temporada 2026.
Mientras Honda y Dodge compiten por un lugar en NASCAR, la creciente popularidad de los vehículos eléctricos (EVs) plantea un desafío significativo. Keselowski, quien supuestamente está liderando la oferta de Honda, ha discutido abiertamente el impacto de los EVs en NASCAR. Los fabricantes tradicionales como Ford, Chevrolet y Toyota están lidiando con el rápido avance de marcas de EV como Tesla y Rivian. Esto ha dejado a NASCAR en una encrucijada: ¿deberían aceptar los EVs y arriesgarse a alienar a los socios tradicionales, o resistir el cambio y arriesgarse a perder relevancia en un mercado que evoluciona rápidamente?
NASCAR ya ha experimentado con la potencia híbrida, probando un prototipo en el Daytona 500. Un cambio en esta dirección podría atraer a nuevos jugadores, incluidos fabricantes no tradicionales como Tesla. Sin embargo, para Honda, cuya historia en los deportes de motor está firmemente arraigada en los motores de combustión, un cambio rápido hacia la electrificación podría desincentivar su interés en unirse a NASCAR. A medida que NASCAR se esfuerza por asegurar su futuro, la adición de un cuarto OEM parece inminente.
