Dakar 2026: ¡El impresionante regreso de Mini frustra la dominación de Ford mientras Ekstrom se desploma en la clasificación!
En un giro de suerte impresionante en el Rally Dakar 2026, Guillaume de Mevius de X-raid Mini arrebató la victoria de las garras de la derrota, superando a Mattias Ekstrom de Ford en un final dramático en la misma primera etapa. El acto inaugural de esta dura carrera tuvo lugar el domingo, mostrando una feroz batalla de 305 km alrededor del terreno implacable de Yanbu, Arabia Saudita.
Ekstrom, el piloto de Ford que parecía estar en camino hacia una victoria fácil, dominó la etapa durante un tramo significativo, tomando la delantera en el segundo punto de control. Para cuando alcanzó la marca de 70 km, había construido un cómodo colchón de más de un minuto en su Ford Raptor, dejando a la competencia en el polvo. De Mevius, quien era su adversario más cercano, quedó atrás, a 53 segundos de la velocidad, hasta que un repentino fallo técnico lo borró temporalmente de la tabla de posiciones.
A medida que la carrera se desarrollaba, Ekstrom mantuvo una sólida ventaja de 1 minuto y 20 segundos sobre Nasser Al-Attiyah en el penúltimo punto de control, mientras que Marek Goczal y Martin Prokop lo seguían de cerca en tercer y cuarto lugar. Pero la naturaleza impredecible del rally se hizo evidente en el último tramo de 45 km, lleno de dunas traicioneras, extensiones de arena y caminos rocosos. En un giro sorprendente de los acontecimientos, la posición de Ekstrom se desplomó mientras luchaba a través del terreno desafiante, y el Mini de de Mevius avanzó rápidamente, cruzando finalmente la línea de meta primero con un impresionante margen de 40 segundos.
Esta victoria marca un logro significativo para Mini, marcando su segundo triunfo consecutivo en la etapa de apertura del Dakar. Mientras tanto, Al-Attiyah, que tuvo un comienzo difícil que lo vio languidecer fuera del top 10 al principio, protagonizó una notable remontada para asegurar el segundo lugar. Prokop se mantuvo firme para reclamar el tercer lugar en su Ford Raptor de cliente, mientras que la fortuna de Ekstrom se desvaneció aún más, cayendo al cuarto debido a una penalización de 10 segundos por exceso de velocidad.
En una feroz exhibición de competencia, Goczal terminó en quinto lugar en su Toyota Hilux líder, justo por delante del piloto de fábrica Guy Botterill, mientras que el cuatro veces campeón del Dakar Carlos Sainz Sr. experimentó una mezcla de emociones. Después de subir al tercer lugar, Sainz titubeó y terminó la etapa en sexto, quedando a una significativa distancia de 1 minuto y 54 segundos de de Mevius. La alineación de Ford tampoco pasó desapercibida, con Nani Roma y Mitch Guthrie terminando en octavo y noveno lugar, consolidando la presencia de Ford en el top 10 con cinco autos en total.
Sumando al drama del día, el nueve veces campeón del mundo de rally Sebastien Loeb, que había sido un feroz contendiente, sufrió un duro revés, perdiendo más de tres minutos y finalizando la etapa en 10º lugar. El equipo de fábrica de Toyota del Campeonato Mundial de Rally Raid tuvo una actuación desastrosa, con los pilotos terminando en 16º, 17º y 18º. El campeón de motos en dos ocasiones Toby Price lideró la carga para Toyota en 16º, mientras que el subcampeón del año pasado Henk Lategan luchó justo detrás de él después de abrir la carretera en condiciones desafiantes. Seth Quintero completó el trío en 18º después de incurrir en una penalización de dos minutos.
El actual campeón del Dakar Yazeed Al-Rajhi también enfrentó un comienzo catastrófico en su defensa del título, perdiendo asombrosamente 12 minutos debido a las dificultades de la etapa, además de una enorme penalización de 16 minutos que lo dejó languideciendo fuera del top 20.
A medida que se desarrolla el Rally Dakar 2026, las apuestas solo aumentan y la competencia se vuelve más feroz. Con emocionantes giros y vueltas que ya están sacudiendo la tabla de posiciones, ¿quién se levantará ante la ocasión y reclamará la gloria en esta prueba definitiva de resistencia y habilidad? ¡El mundo está observando!
