Han pasado seis largos años desde que Kasey Kahne se subió por última vez a un coche de stock de NASCAR, pero ahora, el ganador de 18 carreras de la Copa está listo para hacer su regreso.
El 19 de abril, Kahne pilotará el Chevrolet Camaro No. 33 para Richard Childress Racing (RCR) en la carrera de la serie Xfinity en Rockingham Speedway, marcando un regreso muy esperado para uno de los pilotos más queridos de NASCAR.
“Cuando pones básicamente toda tu vida en las carreras y en NASCAR durante tantos años—16 años en el deporte—tomas un poco de tiempo libre, pero volver aún se siente bastante familiar,” dijo Kahne después de probar en Rockingham.
Para los fanáticos de mucho tiempo, este es el momento que han estado esperando.
¿Por qué ahora? Cómo las carreras en tierra ayudaron a Kahne a volver a NASCAR
La carrera de NASCAR de Kahne terminó en 2018 debido a problemas de agotamiento por calor, acortando su tiempo con Leavine Family Racing. A pesar de que ya había planeado retirarse de la competición a tiempo completo, su última temporada terminó prematuramente después de solo 25 carreras.
Desde entonces, Kahne ha permanecido activo en el automovilismo, compitiendo en carreras en tierra con el World of Outlaws y High Limit Racing, una serie co-propiedad de Kyle Larson y Brad Sweet.
Con el tiempo, la salud de Kahne se estabilizó, y él demostró a sí mismo—y al mundo de las carreras—que aún tiene lo que se necesita para manejar la competencia a alta velocidad.
Ahora, con NASCAR reviviendo el Rockingham Speedway por primera vez en más de una década, el momento no podría ser más perfecto para el regreso de Kahne.
La Conexión Rockingham—Una Pista que Kahne Casi Conquistó como Novato
Rockingham Speedway ocupa un lugar especial en la carrera de Kahne.
- 2004: En solo su segundo inicio en la Serie de la Copa, Kahne casi logra una victoria sorprendente, luchando contra el campeón reinante Matt Kenseth hasta la bandera a cuadros en un foto finish—perdiendo por solo 0.01 segundos.
- 2012: Kahne participó en la carrera de la Serie de Camiones de NASCAR en Rockingham—y ganó.
Ahora, regresa a “The Rock” por una oportunidad más de victoria, esta vez en máquinas Xfinity con RCR.
“La primera vez que probé un auto de stock fue aquí,” recordó Kahne. “Siempre he disfrutado mucho este lugar.”
Una Asociación Estelar—RCR y Hendrick Respaldan el Regreso de Kahne
El No. 33 Chevrolet Camaro de Kahne será patrocinado por HendrickCars.com, una marca propiedad de Rick Hendrick, dueño del equipo Hendrick Motorsports.
“Kasey es un gran amigo y un conductor increíblemente talentoso,” dijo Hendrick. “Estamos orgullosos de tenerlo de vuelta en NASCAR en una pista tan especial con un gran equipo.”
Kahne compitió para Hendrick Motorsports desde 2012 hasta 2017, ganando seis carreras, incluyendo el Coca-Cola 600 en dos ocasiones, y alcanzando el cuarto lugar en el campeonato de 2012.
Ahora, con la poderosa operación de RCR detrás de él, tendrá todo lo que necesita para competir por la victoria en Rockingham.
¿Puede el Regreso de Kahne Llevar a Más Participaciones en NASCAR?
En este momento, esto es un trato de una sola carrera. Pero si Kahne tiene un buen desempeño en Rockingham, ¿podría abrir la puerta a más carreras de Xfinity o Truck Series en 2025?
Dado cuánto entusiasmo de los fans está generando su regreso, es fácil ver equipos y patrocinadores presionando por más oportunidades.
Una cosa es cierta—el 19 de abril, los fans de NASCAR estarán observando de cerca el regreso de Kasey Kahne.
¿Y si él encuentra la Calle de la Victoria en Rockingham?
Bueno, eso sería una forma increíble de regresar.
