A medida que se acerca la temporada de Fórmula 1 2025, la imagen de Lewis Hamilton vistiendo el icónico uniforme rojo de Ferrari ha dejado a Norbert Haug, exjefe de motorsport de Mercedes, con un sentimiento de melancolía. Haug ha expresado su descontento al ver a Hamilton dejar Mercedes, un equipo con el que ha logrado un éxito monumental, para unirse a los gigantes italianos.
Hamilton, que se está preparando para su temporada inaugural con Ferrari, hizo el sorprendente movimiento hacia el equipo italiano con un contrato de varios años, marcando solo el segundo cambio en su distinguida carrera. Su transferencia anterior tuvo lugar en 2013 cuando se trasladó de McLaren a Mercedes.
A lo largo de 12 temporadas con Mercedes, Hamilton forjó un legado impresionante, igualando el récord de Michael Schumacher de siete Campeonatos del Mundo en 2020, y convirtiéndose en el primer piloto en lograr 100 victorias en grandes premios y pole positions en el año siguiente.
La salida de Hamilton de Mercedes significa un cambio significativo en su carrera: por primera vez, competirá sin un motor Mercedes. Hasta ahora, cada una de sus 356 salidas en F1 ha sido impulsada por el fabricante alemán, desde su temporada debut con McLaren en 2007.
Haug, quien fue el jefe de las operaciones de motorsport de Mercedes, tuvo un papel crucial en la formación de la carrera de Hamilton a través de la asociación de Mercedes con McLaren. Aunque se perdió la oportunidad de colaborar con Hamilton en el equipo de F1 de Mercedes con sede en Brackley, su reciente encuentro con Hamilton durante la gira de despedida del piloto en la sede de Mercedes en Stuttgart, Alemania, le trajo gratos recuerdos.
En una entrevista con Sky Alemania, Haug admitió su tristeza al ver a Hamilton en los colores de Ferrari, ya que siempre lo había imaginado terminando su carrera con Mercedes. A pesar de esto, expresó plena confianza en el potencial de Hamilton para conseguir un inédito octavo Campeonato del Mundo con Ferrari, afirmando que Hamilton «lo dará todo».
La narrativa de la carrera de Hamilton tomó un giro controvertido en 2021 cuando se le negó su octavo título en el decisivo de Abu Dhabi. Muchos creen que este título fue «robado» de él debido a la incorrecta implementación de las reglas del Safety Car por parte del director de carrera, lo que permitió a Max Verstappen de Red Bull adelantar a Hamilton en la última vuelta. Desde entonces, el rendimiento de Hamilton ha estado algo contenido, con solo dos victorias en carreras desde el inicio de la temporada 2022.
Haug afirmó que la controversia del título de 2021 desencadenó una «demolición» tanto para Hamilton como para Mercedes, con numerosos contratiempos afectando al equipo en los años siguientes. La decisión de Hamilton de separarse de Mercedes fue quizás influenciada por estos contratiempos, incluyendo una temporada sin victorias en 2023, lo que lo llevó a activar una cláusula de salida y mudarse a Ferrari.
A pesar de los recientes desafíos, Haug sigue siendo optimista sobre el futuro de Mercedes, señalando resultados alentadores de una prueba de pretemporada con el nuevo coche W16 en Baréin. Concluyó: «Creo que estamos, como saben, tan bien como estábamos en la última carrera.» Esta declaración podría insinuar un potencial resurgimiento para Mercedes en un futuro cercano, preparando el escenario para una emocionante temporada 2025.
