Fred Vasseur, una figura prominente en el mundo de la Fórmula Uno, ha tomado una posición en contra de la Gestión de Fórmula Uno (FOM). Los acusa de manipular deliberadamente la transmisión del Gran Premio de China para provocar controversia. El punto de discordia son los intercambios de radio entre Lewis Hamilton y su equipo respecto a un posible cambio de posición con su compañero de equipo Charles Leclerc.
El Gran Premio de China, un espectáculo de 56 vueltas, presentó un intenso cara a cara entre los compañeros de equipo de Ferrari, Hamilton y Leclerc. La pareja comenzó desde la tercera fila y participó en un temprano juego del gato y el ratón que llevó a una colisión entre los dos en las Curvas 2 y 3. Esto resultó en que Leclerc perdiera la aleta del alerón delantero, un revés que le costó entre 20 y 30 puntos de carga aerodinámica. A pesar del incidente, Leclerc mantuvo que fue un incidente normal de carrera – no el primero, ni el último.
El corazón de la controversia radica en la charla de radio entre los pilotos y el equipo de Ferrari que fue transmitida de manera selectiva por la FOM. Notablemente, las comunicaciones comenzaron en la vuelta 18, cuando el ingeniero de Hamilton, Riccardo Adami, informó a Hamilton que tenían la intención de dejar pasar a Leclerc en la Curva 14. La transmisión luego cortó para mostrar a Hamilton en la Curva 14, con Leclerc aún tras él. Después de esto, Adami reiteró la instrucción a Hamilton, solo para ser respondido: «Cuando esté más cerca, sí.»
La FOM luego emitió el mensaje de Leclerc, expresando decepción por el ritmo, ya que Hamilton finalmente le permitió pasar en la Curva 1 en la vuelta 21. Sin embargo, Vasseur argumenta que la decisión de cambiar posiciones fue inicialmente sugerida por el propio Hamilton, acusando a la FOM de omitir deliberadamente esta parte para provocar drama.
Vasseur expresó su descontento públicamente en Shanghái, afirmando: «Creo que esto es una broma del FOM porque la primera llamada vino de Lewis. Lewis nos pidió que intercambiáramos, pero para hacer el espectáculo, para crear el lío alrededor de la situación, solo transmitieron la segunda parte de la pregunta.» Aseguró a los representantes de los medios que planea discutir el asunto con el FOM.
A pesar de esta controversia, Vasseur sostiene que el enfoque debería permanecer en el equipo y en hacer lo mejor para Ferrari. Enfatizó que los pilotos habían acordado trabajar juntos para el beneficio del equipo antes de la carrera, y que la sugerencia de intercambiar posiciones era un testimonio de este acuerdo.
La carrera concluyó con Leclerc y Hamilton en quinto y sexto lugar respectivamente, pero ambos fueron descalificados horas más tarde debido a infracciones técnicas. Se encontró que el coche de Leclerc estaba 1 kg por debajo del peso mínimo, mientras que el SF-25 de Hamilton tenía un desgaste excesivo en el bloque de deslizamiento. Este revés dejó a Ferrari en quinto lugar en el Campeonato de Constructores con apenas 17 puntos, a 71 puntos del equipo líder McLaren.
