A medida que se prepara la temporada 2025 de la NASCAR Cup Series, el deporte se encuentra en una encrucijada crítica—no en la pista, sino en la sala de juntas. El futuro de la asociación de larga data de Sunoco como proveedor oficial de combustible es incierto, sin ninguna extensión en vigor más allá de 2025. Si no se llega a un acuerdo, NASCAR podría verse obligado a buscar un nuevo socio de combustible, alterando un elemento clave del ecosistema de las carreras de autos stock.
El Futuro Incierto de Sunoco en NASCAR
Sunoco ha sido el proveedor oficial de combustible de NASCAR desde 2004, sucediendo a ConocoPhillips 76. Durante las últimas dos décadas, la marca se ha vuelto sinónimo de combustible de alto rendimiento en las tres series nacionales: la Cup Series, la Xfinity Series y la Truck Series. Sin embargo, el contrato de NASCAR con Sunoco está programado para expirar después de la temporada 2025, y hasta ahora, no se ha alcanzado ningún acuerdo para una extensión.
Fuentes sugieren que NASCAR ya está explorando proveedores de combustible alternativos, lo que genera especulaciones sobre un posible cambio importante.
Steve Phelps Aborda el Futuro del Combustible en NASCAR
NASCAR El presidente Steve Phelps recientemente arrojó luz sobre la estrategia más amplia del deporte en una conversación con Sports Business Journal, abordando temas clave como el motor, la estrategia de combustible y el desarrollo de vehículos de NASCAR.
“¿Cómo será la planta de energía (futura)? ¿Cómo será el combustible? ¿Cómo será el estilo de carrocería? ¿Cómo diferenciamos la serie? Todas esas cosas en las que estamos trabajando con nuestros socios (de equipo original) hoy,” dijo Phelps.
Esta declaración señala que NASCAR está evaluando su estrategia de combustible a largo plazo, incluyendo vehículos híbridos y de combustible alternativo, alineándose con las tendencias globales en los deportes de motor.
Sunoco se Expande en Otros Lugares, NASCAR Explora Nuevas Opciones
Sunoco parece estar diversificando su presencia en los deportes de motor en lugar de comprometerse únicamente con NASCAR. La compañía ha:
✅ Entrado en la Fórmula 1 a través de un acuerdo de patrocinio con el equipo Stake F1.
✅ Apoyado al piloto de NASCAR Truck Series Toni Breidinger con patrocinio personal.
✅ Invertido en el contenido de redes sociales del ex piloto Kenny Wallace para expandir su alcance de marca.
Estos movimientos sugieren un cambio en las prioridades de Sunoco, lo que podría explicar por qué las negociaciones con NASCAR se han estancado.
Si Sunoco finalmente se retira, NASCAR tiene varios socios potenciales de combustible, incluyendo:
🏁 ExxonMobil – Un antiguo patrocinador de las carreras, trabajando con varias organizaciones de motorsport.
🏁 Shell-Pennzoil – El actual proveedor de combustible para IndyCar y una presencia importante en NASCAR.
🏁 VP Racing Fuels – Ya es el proveedor oficial de combustible para la serie de coches deportivos IMSA de NASCAR.
Con los trenes de potencia híbridos y eléctricos ganando terreno en los deportes de motor, NASCAR también podría estar buscando un proveedor que se alinee con su visión en evolución.
¿Podría NASCAR Introducir Carreras Híbridas o Eléctricas?
Han estado circulando rumores sobre la posible entrada de NASCAR en las carreras eléctricas, especialmente después de la presentación de un coche de carreras eléctrico prototipo en 2023. NASCAR ha estado probando soluciones de energía alternativa, con Ford presentando recientemente un prototipo eléctrico Mustang Mach-E que cuenta con:
🔋 batería de 78.0 kWh
🔋 Configuración de tres motores que produce más de 1,500 caballos de fuerza
🔋 Paneles de carrocería de fibra de carbono para reducir peso
Mientras que un Campeonato de la Copa NASCAR totalmente eléctrico sigue siendo poco probable en un futuro cercano, el deporte podría hacer la transición a vehículos híbridos o de combustible alternativo antes de lo esperado.
Una posibilidad es que NASCAR esté esperando una solución seria de combustible alternativo antes de firmar un contrato a largo plazo. Esto podría explicar los retrasos en asegurar un nuevo proveedor de combustible.
La Búsqueda de un Cuarto Fabricante: ¿Otro Factor en Juego?
Junto a las preocupaciones sobre el combustible, NASCAR ha estado persiguiendo agresivamente a un cuarto fabricante para unirse a Chevrolet, Ford y Toyota. La adición de un nuevo OEM podría cambiar drásticamente el panorama de combustible y tren de potencia de NASCAR, requiriendo flexibilidad en los acuerdos de combustible para acomodar las necesidades de un nuevo fabricante.
¿Podría el próximo fabricante de NASCAR presionar por fuentes de combustible alternativo? Es una posibilidad. Con las marcas de automóviles globales priorizando tecnologías híbridas y eléctricas, un nuevo OEM podría influir en la decisión de NASCAR sobre futuras asociaciones de combustible.
El Camino por Delante: ¿Se Quedará Sunoco, o Es Inevitable un Cambio?
El reloj está corriendo. Con la temporada 2025 siendo el último año garantizado de Sunoco, NASCAR debe finalizar su estrategia de combustible pronto. Si no se llega a un acuerdo, podríamos ver:
⚡ Un nuevo proveedor de combustible entrando en el deporte en 2026.
⚡ Vehículos de NASCAR híbridos o de combustible alternativo haciendo su debut.
⚡ Un cuarto fabricante influyendo en las decisiones de combustible de NASCAR.
Una cosa es segura—NASCAR está en una encrucijada, y cualquier decisión que tome dará forma al futuro del deporte durante los próximos años.
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