A medida que Mercedes se prepara para debutar a su joven prodigio Andrea Kimi Antonelli en FP1 en Monza, el revuelo en los círculos de la Fórmula 1 se centra más en quién podría unirse o abandonar las Flechas de Plata en un futuro cercano. Si bien la ascensión de Antonelli a la parrilla de la F1 en 2025 parece estar prácticamente confirmada, el veterano de la F1 Johnny Herbert sugiere que Mercedes no ha renunciado a su ambición de larga data: asegurar a Max Verstappen.
Verstappen, quien ha sido la piedra angular del dominio de Red Bull en los últimos años, ahora se encuentra en una posición menos envidiable. El dominio de Red Bull al comienzo de la temporada ha disminuido, con el equipo sin victorias desde el GP de España en mayo. Esta caída, junto con cambios internos significativos, incluidas las salidas de figuras clave como Adrian Newey y Jonathan Wheatley, ha llevado a especulaciones de que Verstappen podría ser tentado a abandonar Red Bull antes de que expire su contrato en 2028.
Ambiciones de Mercedes: Más allá de 2024
Cuando Lewis Hamilton tomó la sorprendente decisión de dejar Mercedes por Ferrari, el equipo se encontró con varias opciones, incluyendo pilotos experimentados como Carlos Sainz e incluso la posibilidad de persuadir a Sebastian Vettel a salir de su retiro. Sin embargo, como señala Herbert, el piloto que Mercedes más desea es Verstappen.
Se dice que han tenido lugar conversaciones entre el equipo de Verstappen y el jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, pero como Verstappen está actualmente no disponible, Mercedes se ha vuelto hacia Antonelli. Sin embargo, Herbert cree que Mercedes está jugando a largo plazo, dejando la puerta abierta para Verstappen, especialmente a medida que el agarre de Red Bull en el campeonato se afloja.
El futuro incierto de Red Bull
Herbert pinta un cuadro de un equipo de Red Bull en crisis, luchando con la pérdida de personal clave y un coche que ya no domina el campo. A pesar de los continuos podios de Verstappen, la incapacidad del equipo para asegurar una victoria en las últimas cinco carreras es reveladora. Con McLaren y Lando Norris representando ahora una amenaza seria, la cómoda ventaja de Red Bull en el Campeonato de Constructores está bajo asedio.
Herbert especula que Verstappen podría estar en Mercedes tan pronto como en 2026, si el declive de Red Bull continúa. La incertidumbre en torno al futuro de Red Bull, junto con la frustración de Verstappen, podría ser el catalizador para un cambio a Mercedes, un equipo que, según Herbert, podría estar mejor posicionado para aprovechar los cambios reglamentarios de 2026.
El Futuro de Verstappen: Una Encrucijada
A medida que Verstappen se acerca a los diez años con Red Bull, surge la pregunta: ¿Buscará nuevos desafíos en otro lugar? Herbert sugiere que Verstappen, al igual que muchos grandes pilotos antes que él, puede sentir la necesidad de un cambio si Red Bull ya no puede ofrecerle un coche ganador de campeonatos. La posibilidad de un cambio a Mercedes, o incluso un año sabático de la F1, podría reavivar su pasión por las carreras.
Herbert establece paralelismos con la carrera de Lewis Hamilton, señalando cómo el cambio de Hamilton de McLaren a Mercedes revitalizó su carrera. ¿Podría haber un movimiento similar en el futuro de Verstappen? Con Verstappen potencialmente en la cima de sus habilidades, sería una pérdida significativa para el deporte si se alejara, especialmente dado que Herbert cree que aún no hemos visto lo mejor del holandés.
La Batalla entre Red Bull y Mercedes: Lejos de Terminar
Mientras que la temporada 2024 ha visto disminuir la dominancia de Red Bull, la batalla por la supremacía está lejos de terminar. Las ideas de Herbert sugieren que Mercedes no solo está planeando para el futuro inmediato, sino que también está sentando las bases para el éxito a largo plazo, potencialmente con Verstappen al mando.
A medida que avanza la temporada y Red Bull enfrenta una presión creciente, la dinámica dentro del equipo podría cambiar drásticamente. Ya sea que Verstappen se quede con Red Bull o haga un movimiento audaz a Mercedes, una cosa está clara: los próximos años en la Fórmula 1 podrían ver un gran cambio en la alineación de pilotos, con el futuro de Verstappen en el centro de todo.
