Antes de que comenzara la prueba de pretemporada de Fórmula 1 en Bahréin, Lando Norris de McLaren dio una pista sobre la formidable velocidad de su equipo. Esta revelación fue recordada por George Russell, quien enfatizó la afirmación de Norris de que McLaren había hecho avances significativos durante el invierno.
McLaren, habiendo reinado supremo como los Campeones de Constructores, ya estaba señalado como el equipo a tener en cuenta en la próxima temporada. A pesar de que su MCL38 fue considerado como el estándar de oro en 2024, el equipo no se durmió en los laureles. Dirigió su atención a refinar y renovar su nueva máquina, con la ambición de asegurar una victoria consecutiva este año.
El enfoque innovador adoptado por el equipo con sede en Woking parece haber dado sus frutos. El consenso en el paddock sugiere que McLaren ha logrado mantener su ventaja, particularmente con su última oferta, el MCL39.
Esta conjetura está respaldada por la destacada simulación de carrera realizada por Norris. Registró un tiempo más de medio segundo más rápido en promedio que sus competidores de Ferrari y Mercedes. Este rendimiento estelar subrayó el optimismo entusiasta de Norris sobre el potencial de McLaren, un sentimiento que fue reiterado por Russell en su pronóstico de pretemporada.
Russell, quien celebró dos victorias la temporada pasada con Mercedes, compartió sus pensamientos con los medios, incluyendo Motorsport Week. Dijo: «Todos esperamos una pelea reñida. ¿Qué más podríamos pedir? En cuanto a las predicciones, creo que McLaren será una fuerza a tener en cuenta. Lando mencionó que hicieron un progreso significativo durante el invierno. Parece bastante confiado.»
A pesar de las señales prometedoras, McLaren se mantiene con los pies en la tierra. Si bien su ritmo en largas distancias es considerado «alentador», el jefe de McLaren, Andrea Stella, subrayó que las condiciones singulares en Bahréin eran poco características. Explicó a ciertos medios, incluyendo Motorsport Week, que las pruebas se llevaron a cabo en un asfalto frío y en temperaturas de aire frías, únicas en Bahréin.
Stella advirtió que, si bien los datos recopilados de las largas carreras y simulaciones de carrera eran valiosos, necesitaban ser interpretados con cuidado debido a las circunstancias únicas de las pruebas. Señaló que las carreras de principios de temporada impondrían demandas diferentes sobre los neumáticos y la interacción entre el coche y los neumáticos sería completamente diferente.
Concluyó: «Las indicaciones aquí en Baréin parecen sugerir que el coche actualmente interactúa bien con los neumáticos, pero bajo condiciones muy específicas. Debemos tener cuidado de no leer demasiado en estos resultados.»
Así, mientras el impresionante rendimiento de McLaren en pretemporada ha generado rumores, el equipo es consciente de que la verdadera prueba llegará cuando la temporada comience bajo condiciones y pistas variadas.
