Connor Zilisch, la estrella en ascenso de JR Motorsports, ha desatado una furiosa diatriba contra el veterano de NASCAR Aric Almirola tras un intenso enfrentamiento durante el Focused Health 302 en el Las Vegas Motor Speedway. Las apuestas eran altas para Zilisch, quien aspiraba a su 11ª victoria de la temporada y a una posición sólida en la clasificación del campeonato. A pesar de su impresionante historial —incluyendo ser el piloto más joven en debutar en la NASCAR Cup Series y conseguir la 100ª victoria de JR Motorsports— las tácticas agresivas empleadas por Almirola dejaron a Zilisch furioso.
En un momento impactante capturado por la radio del equipo, Zilisch expresó su frustración, exclamando: “¡Este hijo de puta va a hacer que me estrelle!” mientras Almirola luchaba con todas sus fuerzas por la segunda posición. La tensión entre los dos pilotos era palpable mientras batallaban ferozmente, con el jefe de equipo de Zilisch, Mardy Lindley, instándolo a recuperar el control de la situación: “Devuélveselo.”
Mientras Zilisch disfruta del brillo de una temporada exitosa, actualmente liderando la clasificación de puntos con 3,071, Almirola, quien está fuera de la carrera por los playoffs, estaba decidido a interrumpir el impulso del joven piloto. El excompetidor de la Cup Series finalmente triunfó, barriendo las tres etapas y asegurando su cuarta victoria de la temporada, dejando a Zilisch y su equipo reflexionando sobre lo que podría haber sido. Zilisch terminó la carrera en un elogiable quinto lugar, pero su decepción era evidente: “Simplemente no pude cerrar la línea, estábamos realmente sueltos. La frustración proviene de cuánto significa esto para mí y mi equipo asegurar un lugar en Phoenix… además, 82 (en la línea de corte) no está mal, pero otra calcomanía de victoria hubiera sido genial.”
A medida que Zilisch se prepara para el próximo desafío en el Talladega Superspeedway el 18 de octubre, también está contemplando su futuro en la NASCAR Cup Series, donde se unirá a Trackhouse Racing en 2026. En una conversación sincera con CBS Sports, Zilisch hizo una comparación marcada con la estrella de Fórmula Uno Max Verstappen, reconociendo los diferentes desafíos que presenta cada circuito de carreras. “Obviamente, Max Verstappen es un talento que aparece una vez en una generación, y es difícil decir que voy a ser como él y tener un salto tan exitoso al más alto nivel como lo tuvo”, declaró. “Siento que, solo por la forma en que fue criado, podría ser un poco más fácil para él, y especialmente en F1, con cuán dependiente es del coche.”
Zilisch reconoce la dura batalla que enfrenta a medida que hace la transición a la Cup Series, enfatizando los obstáculos únicos que presenta NASCAR en comparación con el camino relativamente más directo hacia el éxito en Fórmula Uno. Su viaje es uno para observar, ya que el joven de 18 años continúa rompiendo récords y forjándose un nombre en el mundo altamente competitivo de NASCAR. Con cada carrera, el joven prodigio está demostrando que no es solo un nombre a recordar, sino una fuerza con la que hay que contar.
