La salida de Tony Stewart de NASCAR ha tomado un nuevo capítulo dramático, ya que su equipo legado, Stewart-Haas Racing (SHR), cesó operaciones después de 16 años compitiendo al más alto nivel del deporte. Ahora, Stewart se encuentra inadvertidamente atrapado en medio de la demanda en curso de NASCAR contra 23XI Racing de Michael Jordan y Front Row Motorsports (FRM)—una batalla legal que podría costarle millones.
A medida que los tres charters restantes de SHR están enredados en las consecuencias de la demanda, las frustraciones de Stewart con NASCAR parecen haber alcanzado un punto crítico. Su cambio a las carreras de arrastre de NHRA ha sido visto tanto como un giro estratégico como una dura crítica a la trayectoria actual de NASCAR.
La Demanda de NASCAR: Stewart Atrapado en el Fuego Cruzado
En el corazón de la demanda hay una batalla sobre los charters y la distribución de ingresos. Durante años, la Alianza de Equipos de Carreras ha presionado por una mayor parte de los ingresos de los medios y charters permanentes para los equipos. Sin embargo, NASCAR ha resistido estas demandas, aumentando aún más las tensiones al emitir un ultimátum de 6 horas para que los equipos firmen el acuerdo de charter de 2025. 23XI Racing de Michael Jordan y FRM se negaron, optando por desafiar las prácticas de NASCAR en los tribunales.
Esto ha creado un efecto dominó, con SHR de Stewart encontrándose en un limbo. Sin garantías de que sus charters se venderán en el clima actual, Stewart enfrenta pérdidas potenciales de hasta $75 millones.
Kenny Wallace y Ken Schrader discutieron la situación de Stewart en el Herm & Schrader Podcast:
“Se quedaron atrapados en el fuego cruzado entre 23XI, Front Row y NASCAR,” señaló Schrader. Wallace añadió, “Estamos hablando de cerca de $75 millones en juego. Esa es una gran pastilla para tragarse.”
La Rocosa Historia de Tony Stewart con NASCAR
Las frustraciones de Stewart con NASCAR preceden la actual demanda. En 2022, SHR enfrentó una multa considerable cuando Cole Custer y Chase Briscoe fueron acusados de manipulación de carreras durante una carrera de playoffs. NASCAR impuso a SHR una multa de $200,000, despojando puntos y suspendiendo al jefe de equipo Mike Shiplett indefinidamente.
En ese momento, Stewart expresó su ira públicamente, diciendo:
“Estoy tan enojado con NASCAR en este momento, que no estoy hablando de ello… Estoy muy contento de ir a correr en drag este fin de semana. Si no fuera por las apariciones, no perdería mi tiempo en otra carrera de NASCAR.”
Esta frustración solo se ha profundizado con el actual fiasco de las charters. Hablando con Cars and Culture, Stewart desestimó los acuerdos de charters de NASCAR como una farsa:
“Los acuerdos de la Carta son una broma. Si la gente no es lo suficientemente inteligente para leer entre líneas cuando Rick Hendrick dice, ‘Simplemente me cansé de discutir con ellos,’ todos están perdiendo la perspectiva general.”
NHRA: La Nueva Frontera de Stewart
El giro de Stewart hacia las carreras de drag de NHRA marca un cambio significativo en su enfoque. Ahora, como un nuevo padre y competidor de NHRA, Stewart ha encontrado que la atmósfera en las carreras de drag es mucho más agradable en comparación con la creciente tensión en NASCAR.
“La atmósfera es muy diferente,” dijo Stewart. “Y me gusta la atmósfera allí, me ha gustado todo el año.”
Mientras Stewart sigue siendo copropietario de SHR, su atención se ha desplazado por completo a NHRA, donde ve más estabilidad y menos dolores de cabeza burocráticos.
La Apuesta de $75 Millones: Las Cartas de SHR en Riesgo
A medida que continúa la demanda de NASCAR, el destino de las tres cartas de SHR sigue siendo incierto. Si NASCAR prevalece, Stewart y su antiguo equipo podrían enfrentar pérdidas financieras significativas. La estimación de Wallace de $25 millones por carta subraya cuán altos son los riesgos.
“Tony todavía está esperando que le llegue su dinero,” comentó Wallace. “Pero esta demanda pone todo en pausa.”
¿Es la salida de Stewart una señal de advertencia para NASCAR?
La salida de Stewart y sus críticas públicas destacan problemas más amplios dentro de NASCAR, desde disputas de ingresos hasta preocupaciones de gobernanza. Que una figura tan influyente como Stewart se aleje habla volúmenes sobre los desafíos que enfrenta el deporte para retener a sus mejores talentos y equipos.
Con Michael Jordan, 23XI Racing y FRM desafiando las prácticas comerciales de NASCAR, la demanda podría remodelar el deporte—o alienar aún más a partes interesadas clave como Stewart. Como dijo Wallace:
“No creo que NASCAR haya anticipado este escenario… alguien demandándonos mientras lidia con los contratos al mismo tiempo.”
¿Qué sigue?
A medida que avanza la demanda, la participación de Stewart—aunque sea indirecta—agrega otra capa de drama a una situación ya contenciosa. Si NASCAR puede resolver estos problemas sin alienar aún más a campeones anteriores como Stewart, está por verse. Por ahora, Stewart está apostando por un futuro más brillante en las carreras de arrastre, dejando el caos de NASCAR atrás.
