Lewis Hamilton (GBR) de Mercedes AMG F1 W15 y Lando Norris (GBR) de McLaren MCL38 comenzaron la carrera Sprint en el Gran Premio de China en Shanghái, China, el 20 de abril de 2024. Norris, quien había asegurado la pole position durante la Clasificación Sprint del viernes, expresó su decepción al caer del primer al sexto lugar debido a algunos errores de su parte.
A pesar de su destacada actuación en condiciones de lluvia durante la Clasificación Sprint, Norris enfrentó dificultades desde el inicio de la carrera Sprint del sábado. Una mala salida hizo que Norris quedara al lado de Lewis Hamilton de Mercedes cuando se acercaron a la Curva 1. Norris optó por tomar la línea exterior, que estaba más sucia, lo que provocó que perdiera el control y cayera al séptimo lugar. Logró recuperar una posición cuando Fernando Alonso se retiró debido a un pinchazo en el neumático.
«Simplemente perdí el control, no hay más que decir», admitió Norris. «Solo estaba tratando de mantenerlo por fuera, pero con las malas condiciones de ese asfalto, terminé saliéndome un poco de la pista. Los neumáticos no estaban en la temperatura ideal y perdí el control. Es una lástima, pero estas cosas suceden.»
Norris reconoció que su error fue frustrante, pero también creía que McLaren tuvo dificultades de ritmo a lo largo de la carrera, lo que hizo desafiante conseguir un número significativo de puntos. Se vio atrapado detrás de un grupo de autos, incluidos Alonso, Carlos Sainz, Sergio Pérez y Charles Leclerc, todos utilizando el Sistema de Reducción de Arrastre (DRS). A pesar de sus batallas al final de la carrera, Norris no logró hacer un progreso significativo.
«Estaba aguantando solo por el DRS. De lo contrario, me habría quedado muy atrás», explicó Norris. «Nuestro ritmo era bastante malo y también sufrí algunos daños al final de la carrera. Fue una carrera difícil, no era lo que esperábamos. Incluso si hubiera cometido menos errores, creo que habríamos terminado en una posición similar. Lewis logró distanciarse bastante, pero creo que Mercedes tuvo una pequeña ventaja sobre nosotros hoy, aunque no es mucha. Definitivamente, había más puntos disponibles, pero mis errores me costaron.»
Cuando se le preguntó sobre el incidente en la Curva 1 con Norris durante la conferencia de prensa posterior a la carrera, Hamilton comentó que Norris podría haberse beneficiado mostrando más paciencia. «Hay un punto en el que te pasas y no hay agarre afuera, y creo que eso es lo que eventualmente experimentó», afirmó Hamilton. «En esa situación, debería haber cedido y quedarse detrás de mí. Probablemente tenía ritmo para pasarme porque el McLaren es muy rápido, pero entiendo que perdió mucho terreno allí. Esto es simplemente carrera.»
