Después de las optimistas pruebas de pretemporada del equipo Haas F1, su rendimiento en el Gran Premio de Australia fue nada menos que catastrófico. El jefe del equipo, Ayao Komatsu, había desestimado previamente las preocupaciones sobre sus estrategias de prueba, que se centraban en las largas distancias. Sin embargo, el rendimiento desastroso de sus coches durante la carrera ha levantado cejas y preguntas.
Komatsu había mantenido que, incluso con el conocimiento de su posición en la parrilla, nada habría cambiado con respecto a su estrategia para Australia. Descartó la preocupación del piloto Ollie Bearman sobre la falta de esfuerzos con poco combustible durante sus pruebas de pretemporada. Komatsu afirmó que el rendimiento de Bearman en las rondas de clasificación del año anterior, donde superó a Nico Hulkenberg, era una indicación de su potencial.
Sin embargo, los eventos en Albert Park contaron una historia diferente. El rendimiento del equipo Haas estuvo lejos de ser satisfactorio, ya que ambos coches terminaron en la parte inferior de las tablas de tiempos en ambas sesiones de práctica. La primera vuelta de Bearman con neumáticos blandos en FP1 resultó en que perdiera el control y chocara contra las barreras, lo que provocó la salida de la bandera roja. A pesar de los mejores esfuerzos del equipo, Bearman no pudo regresar para FP2, limitando sus vueltas del día a apenas doce.
Mientras tanto, Esteban Ocon, del otro lado del garaje de Haas, también tuvo un viernes difícil. Luchó por encontrar un buen equilibrio y en FP1, estuvo 0.551s detrás del siguiente coche. En FP2, estuvo casi 0.18s detrás del Sauber de Gabriel Bortoleto. Después de la sesión, Komatsu admitió que el equipo no había previsto tales dificultades, y no había una explicación clara para su pobre rendimiento.
Una razón plausible para las dificultades de Haas podría ser su estrategia de pruebas. Centrarse en tanques llenos y carreras largas en Bahréin podría haber dejado a los pilotos en la oscuridad sobre el rendimiento del coche cuando se lleva al límite. Sin embargo, esta teoría no tuvo mucho apoyo dentro del equipo. Bearman atribuyó su accidente a empujar demasiado en lugar de a una falta de comprensión sobre el rendimiento del coche en situaciones de bajo combustible.
Ocon, aunque no tan afectado como Bearman, fue claro sobre la necesidad de que Haas encontrara más velocidad. Reconoció el progreso realizado de FP1 a FP2 y cree que aún hay mejoras por hacer.
Tanto Ocon como Bearman desestimaron la idea de que la falta de rendimiento en Bahréin fuera un factor en su mala actuación en Australia. Ocon fue firme en su creencia de que la decisión de probar con alto combustible en Bahréin fue correcta. Sugerió que el equipo aún está aprendiendo a extraer lo mejor de su coche y que el rendimiento del viernes no fue indicativo del verdadero potencial de Haas.
A pesar del día decepcionante, Ocon sintió que aprendieron más ese día que durante los tres días de pruebas. Enfatizó que el rendimiento les dio perspectivas críticas sobre las fortalezas y debilidades del coche VF-25. A medida que Haas continúa navegando la temporada, queda por ver si pueden traducir estas lecciones en un rendimiento mejorado en la pista.
