El Alpine Endurance Team está preparado y listo para dejar su huella en la temporada 2025 del FIA WEC. Con una alineación de pilotos optimizada y un par de A424 de última generación, el equipo está listo para elevar su juego en el competitivo mundo de las carreras de resistencia.
El año pasado, la temporada de debut de Alpine estuvo marcada por una serie de altibajos. El evento principal del fabricante francés, las 24 Horas de Le Mans, terminó en decepción ya que ambos prototipos LMDh basados en ORECA y propulsados por un V6 turbo sufrieron fallos catastróficos en el motor. Sin embargo, el equipo se recuperó de manera impresionante en la parte final de la temporada, entregando una serie de actuaciones encomiables, incluyendo un podio en Fuji. La estrategia de gestión del motor revisada que adoptaron después de Le Mans jugó un papel fundamental en su resurgimiento.
Durante el invierno, el equipo, en colaboración con Signatech, la organización que dirige el programa, ha estado trabajando arduamente. El esfuerzo conjunto se concentró en desarrollar y probar un paquete de actualización del motor que promete elevar el rendimiento del coche.
«Estamos profundamente inmersos en aprender sobre este coche. Ha sido sometido a extensas pruebas, particularmente el motor,» compartió Philippe Sinault, jefe del Alpine Endurance Team, con RACER en el Prologue. «El conocimiento que hemos adquirido nos ha ayudado a mejorar significativamente el coche.»
Sinault elaboró sobre su viaje después de Le Mans, destacando la rápida respuesta del equipo a la crisis y las mejoras subsiguientes en el motor y el turbo. Fue reticente a revelar detalles específicos, pero confirmó que el motor original ha sido ajustado, no reemplazado, con componentes clave aprobados tras rigurosas pruebas internas por el departamento de motores del OEM en Viry, Francia.
«Esencialmente hemos mantenido el mismo motor, con modificaciones en partes internas y el turbo,» explicó Sinault. «Actuamos de inmediato después del DNF en Le Mans, y ahora estamos listos para lanzar este paquete mejorado.»
Si el motor actualizado funciona como se espera, Alpine está preparado para intensificar sus esfuerzos para extraer el máximo rendimiento del coche en cada carrera. Esta noticia sin duda inspirará a sus pilotos, que están ansiosos por hacer sentir su presencia.
Sinault expresó confianza en su equipo bien equilibrado, que ahora incluye a un altamente motivado Frederic Makowiecki de Porsche y a Jules Gounon, promovido de reserva a un rol a tiempo completo. Se unirán al cuarteto que regresa: Charles Milesi, Paul Loup Chatin, Ferdinand Habsburg y Mick Schumacher.
Los recién llegados Makowiecki y Gounon cubrirán los zapatos de Nicolas Lapierre, quien ha pasado al rol de director deportivo, y de Matthieu Vaxiviere, quien ha sido trasladado al rol de reserva nominada.
Sinault reconoció las decisiones difíciles, pero enfatizó que el viaje del equipo está lejos de haber terminado. «Fue una decisión desafiante, particularmente en el lado humano. Pero es un movimiento positivo para el proyecto, y estamos contentos de mantener a Matthieu en la conversación,» añadió.
Las expectativas de Sinault para la nueva temporada son moderadas pero optimistas. Reconoce los desafíos de las carreras iniciales, pero tiene confianza en que el esfuerzo de Alpine en el WEC está mucho mejor posicionado que hace un año.
«Comenzar la temporada con una carrera de 10 horas es difícil, como empezar el Tour de Francia con una etapa de montaña,» comentó. «Nuestro enfoque principal es la fiabilidad, y luego cambiaremos nuestra atención a los resultados. No estamos del todo listos para competir cara a cara con los likes de Toyota, Ferrari y Porsche. Pero nuestro objetivo es un año sin abandonos y un lugar entre los cinco primeros si las cosas salen como se planea.»
