¡Ford Regresa con Fuerza en la Etapa 5 del Dakar 2026, Pero el Control de Toyota sobre el Liderato General se Endurece!
En un emocionante enfrentamiento lleno de adrenalina en el Rally Dakar 2026, Ford ha acaparado titulares al lograr un espectacular 1-2-3 en la agotadora quinta etapa, sin embargo, Henk Lategan de Toyota sigue firmemente al mando en la clasificación general. La etapa, un exigente recorrido de 371 kilómetros de Al-Ula a Hail, se convirtió en una feroz batalla principalmente entre los compañeros de equipo de Ford, Mitch Guthrie y Nani Roma, mientras navegaban por el terreno traicionero en ruta al corazón de Arabia Saudita.
Guthrie se lanzó a la acción en su Ford Raptor #222, mostrando dominio y velocidad desde el principio, estableciendo una ventaja de más de un minuto sobre el Ford Raptor #228 de su compañero. Mientras tanto, el dos veces campeón del Dakar, Roma, tropezó inicialmente, cayendo al tercer lugar detrás de Lucas Moraes de Dacia en el punto medio. Sin embargo, la resiliencia fue clave para Roma, quien luchó para recuperar terreno, cerrando la brecha a solo 21 segundos en el penúltimo control con un ritmo vertiginoso.
A medida que se acercaba la línea de meta, la tensión era palpable. Roma hizo un movimiento audaz para tomar la delantera, cruzando la línea apenas cuatro segundos por delante de Guthrie. Pero la victoria fue efímera para Roma, ya que una pesada penalización de 1 minuto y 10 segundos por exceso de velocidad le arrebató cruelmente su triunfo, reinstaurando a Guthrie como el vencedor. Esta victoria marcó a Guthrie como el primer ganador de doble etapa en esta 48ª edición del Dakar, habiendo triunfado previamente en la Etapa 3.
El podio fue completado por Martin Prokop de MD Sports, quien aseguró un admirable tercer lugar en su Raptor de cliente. El resurgimiento de Ford fue aún más subrayado por las sólidas actuaciones de Dennis Krotov, Mattias Ekstrom y Carlos Sainz Sr., quienes terminaron en quinto, sexto y séptimo lugar respectivamente. El dominio del Óvalo Azul fue un marcado contraste con los desafíos del día anterior, donde ningún piloto de Ford logró entrar en el top ten durante la etapa de maratón.
En un giro dramático, el actual Campeón Mundial de Rally-Raid, Moraes, mostró sus habilidades, pilotando su Dacia Sandrider a un admirable cuarto lugar—3 minutos y 38 segundos detrás del tiempo ganador. Mientras Ford disfrutaba de la gloria de su regreso, la fortuna de Toyota sufrió un golpe. Después de presumir de una contundente victoria de siete minutos en la Etapa 4, el equipo luchó el jueves, con Joao Ferreira finalizando en octavo lugar como el Hilux de mejor rendimiento.
Lategan, subcampeón del año pasado, enfrentó un destino desalentador al abrir la etapa en un día en que las motocicletas recorrieron una ruta diferente, lo que llevó a una falta de pistas a seguir. Esta desgracia le costó casi 13 minutos, dejándolo provisionalmente en el puesto 16. Mientras tanto, el nueve veces campeón del mundo de rally, Sebastien Loeb, solo pudo lograr un undécimo lugar, perdiendo más terreno frente a los competidores de Toyota y Ford.
El día de Nasser Al-Attiyah fue igualmente problemático, inicialmente terminando por delante de su compañero de equipo Loeb, solo para ser penalizado con dos minutos, cayendo al puesto 15 en la general. A pesar de los contratiempos, Lategan se aferra a la ventaja en la clasificación general para Toyota, aunque con un margen decreciente de 3 minutos y 17 segundos sobre Al-Attiyah. Las siguientes cuatro posiciones están dominadas por pilotos de Ford, mostrando el fuego competitivo entre los cuatro primeros, que están separados por apenas 8 minutos y 33 segundos.
A medida que la tensión aumenta con solo una etapa restante antes del día de descanso oficial en Riad, las apuestas nunca han sido más altas. ¿Aprovechará Ford su impulso, o podrá Toyota reagruparse y recuperar su dominio? El Rally Dakar continúa cautivando y sorprendiendo, manteniendo a los aficionados al borde de sus asientos. ¡Solo el tiempo dirá cómo se desarrolla esta épica saga!
