Después de un regreso triunfal al Estadio Bowman Gray en 2025, los aficionados y pilotos de NASCAR están ansiosos por saber si la serie regresará a la pista favorita de los fanáticos. «Espero poder volver el próximo año», dijo Ryan Blaney, reflejando los sentimientos de muchos después de la carrera Cook Out Clash. El evento marcó el primer regreso de NASCAR al estadio desde 1971 y fue un éxito rotundo, con una multitud de 17,000 fanáticos de pie en cada vuelta de la pista de cuarto de milla.
Chase Elliott, un piloto siete veces elegido como el Más Popular, alimentó aún más el entusiasmo de los aficionados al ganar la carrera de exhibición. «Espero que no hayamos decepcionado. Fue divertido para mí al menos. Esperamos volver aquí algún día», declaró, expresando su esperanza de regresar a Winston-Salem.
La gran pregunta ahora es si NASCAR realmente regresará a esta infame pista. Ben Kennedy, Vicepresidente Ejecutivo de NASCAR y Director de Innovaciones de Instalaciones y Carreras, quien tiene una conexión única con Bowman Gray, recientemente dio a los aficionados un rayo de esperanza. «Creo que al entrar a ese lugar, podías sentir y percibir todo lo que había ocurrido en esa pista antes», dijo, recordando sus experiencias compitiendo allí entre 2011 y 2013.
Los elogios de Kennedy para el evento de 2025 fueron efusivos. «Tuvimos un gran evento esta primavera, fue un evento fantástico. La energía era eléctrica allí en la pista. Los aficionados acudieron en masa, los socios acudieron en masa – FOX hizo un buen trabajo en organizarlo. Aún estamos revisando muchos datos. Creo que las cosas están apuntando en una dirección realmente buena. Creo que, independientemente, queremos seguir celebrando las carreras semanales y las carreras de sábado por la noche como íbamos a hacer de abril a agosto cada año.»
Sus palabras avivaron aún más la posibilidad de un regreso, afirmando: «¿Podría haber un lugar para Bowman Gray en la Serie de la Copa? Creo que podría haber. Solo queremos ser muy reflexivos sobre el momento de esto, asegurarnos de que mantenga el mismo nivel de energía en un segundo año si decidimos seguir ese camino. Seguiremos manteniendo en Bowman Gray lo que hace especial a Bowman Gray.”
Los pilotos de la Serie de la Copa también están ansiosos por un regreso, no solo por la popularidad entre los fanáticos, sino también por la experiencia única de carreras que ofrece Bowman Gray. A diferencia de las pistas recién pavimentadas que a menudo enfrentan críticas por la pérdida de agarre y experiencias de carrera alteradas, Bowman Gray, con su superficie desgastada, proporciona una experiencia más auténtica.
Chase Elliott expresó su admiración por la pista después de ganar el trofeo Clash. «Todas esas cosas, combinadas con la superficie de la pista que tiene algo de antigüedad, probablemente tuvieron un impacto bastante grande en que la carrera fuera mejor y, de alguna manera, ponerlo un poco más en tus manos en lo que respecta a la gestión de neumáticos y todas esas cosas.”
Mientras tanto, NASCAR está expandiendo sus horizontes internacionalmente. Después de una exitosa carrera de la Serie de la Copa en México, la organización planea moverse hacia el norte, a Canadá. Los informes sugieren que la Serie Xfinity de NASCAR viajará a Canadá en el verano de 2026 para una carrera en el Circuito Gilles Villeneuve, conocido por su acción a alta velocidad. Esta estrategia de crecimiento internacional, que comenzó con México, podría incluso extenderse a Brasil, que se está discutiendo como una posible ubicación para albergar el Clash en el futuro.
El futuro de NASCAR parece estar lleno de anticipación y emoción. Ya sea un regreso al querido Bowman Gray o una emocionante carrera en el helado norte, tanto los fanáticos como los corredores están ansiosos por ver qué hay a la vuelta de la esquina.
