Hailie Deegan, un nombre que alguna vez fue sinónimo de grandes esperanzas en el universo de NASCAR, se encontró desviándose del camino tras un tumultuoso viaje en las series NASCAR Truck y Xfinity. Con su robusto seguimiento en redes sociales y un impresionante historial en carreras todoterreno, Deegan fue considerada como una futura estrella. Sin embargo, la realidad estuvo muy por debajo de las expectativas. Al reflexionar sobre su temporada 2024, confesó: “Desafortunadamente, no ha resultado como esperaba.”
Su salida del circuito de NASCAR estuvo lejos de ser elegante. Abandonando AM Racing a mitad de temporada, el año de novata de Deegan en la serie Xfinity estuvo marcado por una decepcionante falta de finales entre los 10 primeros en 17 carreras. Junto con problemas internos en el equipo y una desconexión en la alineación de rendimiento, su viaje en NASCAR estuvo lleno de obstáculos.
En un giro sorprendente de los acontecimientos, Deegan cambió de rumbo, uniéndose a HMD Motorsports para la temporada 2025 de Indy NXT. Esto marcó un drástico cambio en su carrera, pasando de los autos de stock a las carreras de monoplazas, un campo en el que no tenía experiencia previa antes de mediados de 2024. El salto de fe de Deegan fue resultado de las limitadas oportunidades en los altos niveles de NASCAR.
Su debut en IndyCar fue un bautismo de fuego, revelando diferencias marcadas entre las dos series de carreras. Hablando con Frontstretch, Deegan compartió su experiencia: “La diferencia es salvaje, sin duda. Cuanto más rápido intentas ir, más difícil es. Simplemente se vuelve cada vez más difícil.” Su observación no solo se refería a las cuestiones técnicas, sino también a las demandas físicas. A diferencia de NASCAR, los autos de Indy NXT carecen de dirección asistida, lo que los hace físicamente exigentes de navegar. Deegan incluso admitió que necesitaba más tiempo en el gimnasio debido a la fisicalidad del deporte.
A pesar de que su trayectoria en NASCAR estuvo plagada de dificultades, el debut de Deegan en IndyCar tampoco fue un éxito instantáneo. Terminó en la 14ª posición en la carrera de St. Petersburg, logrando su objetivo principal de supervivencia. “Quiero decir, quería terminar en la vuelta líder, completar todas las vueltas. Así que lo que obtuvimos de allí, solo quiero llevarme lo bueno que pude de ello,” declaró Deegan.
Las luchas de la joven piloto en NASCAR no eran un secreto. A lo largo de tres temporadas completas en la serie Truck, Deegan solo consiguió cinco finales entre los 10 primeros en 69 carreras. Cuando avanzó a la serie Xfinity con AM Racing, su rendimiento no mejoró. Ella citó la falta de apoyo financiero como un obstáculo significativo para competir con los mejores equipos.
Mientras Deegan todavía se estaba adaptando en Indy NXT, otro novato, Dennis Hauger, estaba acaparando titulares. El piloto noruego dominó su primera carrera en Indy NXT en St. Petersburg, liderando cada vuelta desde la posición de pole y asegurando una victoria contundente. Su ejecución impecable envió un poderoso mensaje al resto de los competidores: es un contendiente serio para el campeonato de 2025.
El triunfo de Hauger fue un marcado contraste con la curva de aprendizaje de Deegan. Sin embargo, Deegan se mantiene firme y está decidida a crecer. Todavía se está adaptando al nuevo estilo de carrera y aspira a un progreso constante, especialmente en pistas ovaladas, donde cree que su competitividad brillará. A medida que avanza la temporada de Indy NXT, Deegan aspira a cerrar la brecha de rendimiento y demostrar su valía en las carreras de monoplazas. Si tiene un futuro prometedor a nivel de Indy NXT sigue siendo un tema de discusión entre los entusiastas de las carreras.
