La dura realidad de la dependencia de NASCAR de FOX para la audiencia ha sido subrayada por la reciente caída en las calificaciones de televisión para la carrera de Phoenix. El evento de la Copa del pasado fin de semana, transmitido por FS1, atrajo a 2.82 millones de espectadores con una calificación de 1.43. Números respetables en la superficie, pero un contraste marcado cuando se comparan con la carrera del año pasado. Ese evento se transmitió en el canal principal de FOX y atrajo a asombrosos 4.028 millones de espectadores, casi el doble de las cifras de este año.
La tendencia se vuelve aún más preocupante al notar que el evento más visto del año pasado en FS1—la carrera de primavera en Darlington—tuvo 2.632 millones de espectadores. Esto sugiere que la reciente carrera de Phoenix apenas superó a una carrera de temporada regular, a pesar del considerable bombo generado por NASCAR.
Complicando aún más las cosas, FOX tiene previsto transmitir menos carreras de la Copa este año en comparación con el anterior. Un total de nueve carreras se trasladarán a FS1, con solo cinco siendo cubiertas por FOX debido al importante cambio de IndyCar a la red. Se espera que esto tenga un impacto significativo en la audiencia. La reestructuración en la transmisión de deportes también ve a Amazon Prime Video y TNT entrando en la competencia, albergando diez carreras por primera vez en la historia de NASCAR.
A pesar de estos desafíos, hubo algunos puntos positivos. El evento de Daytona 500 atrajo a 6.761 millones de espectadores, mientras que la Ambetter Health 400 en Atlanta y el fin de semana de la carrera en COTA vieron 4.586 millones y 4.132 millones de espectadores respectivamente. Sin embargo, esta tendencia positiva puede desvanecerse pronto a medida que más carreras se muevan a FS1.
La situación en el Phoenix Raceway es un microcosmos del desafío general que enfrenta NASCAR. Mientras que la carrera de la serie Xfinity, transmitida por CW, vio un impresionante aumento del 13% en la audiencia año tras año, con alrededor de 1.2 millones de espectadores, el desdén de los aficionados por el circuito de Phoenix, conocido por sus carreras mediocres, amenaza el éxito futuro. Sin embargo, los oficiales de la carrera y los broadcasters continúan favoreciéndolo por su previsibilidad y conveniencia.
En respuesta a estas preocupaciones, NASCAR tiene una decisión que tomar. ¿Deberían continuar priorizando la conveniencia y la comercialización, potencialmente alienando a su audiencia principal que anhela carreras emocionantes y duras? ¿O deberían atender los llamados de los aficionados para un regreso a las raíces de NASCAR, incluso si eso significa menos comodidad y conveniencia?
Hay pistas alternativas que podrían revitalizar la carrera del campeonato. Bristol Motor Speedway y Charlotte Motor Speedway, por ejemplo, son lugares que los aficionados podrían apoyar. Sin embargo, por razones aún no claras, Phoenix, apodada la ‘Milla del Desierto’, parece ser la elección preferida de NASCAR.
Phoenix proporciona un entorno predecible para los transmisores y los oficiales de la carrera. Sus condiciones climáticas estables y su conveniencia lo han convertido en un favorito entre la élite de NASCAR. Sin embargo, los aficionados exigen más que solo conveniencia: quieren una carrera emocionante.
El Director de Operaciones de NASCAR, Steve O’Donnell, reconoció estas preocupaciones, afirmando que están abiertos a diferentes ideas y ajustes que estén en el mejor interés del deporte y aumenten la participación de los aficionados.
Una posible solución podría ser un regreso a Miami Homestead. Sin embargo, la introducción de un nuevo neumático opcional podría cambiar por completo la discusión sobre la carrera del campeonato para finales de año.
En conclusión, NASCAR se encuentra en una encrucijada. Se debe tomar una decisión entre la tradición y la conveniencia, y el resultado sin duda dará forma al futuro del deporte. Como ha mostrado la carrera de Phoenix, la dependencia de NASCAR de FOX y las tendencias cambiantes en la transmisión deportiva pueden presentar desafíos significativos. Sin embargo, con una planificación adecuada y un compromiso con su base de aficionados, NASCAR puede navegar este período turbulento y continuar ofreciendo carreras emocionantes que al público le encanta.
