Los sueños de Chase Elliott en el Daytona 500 se estrellaron en un final que quitó el aliento: «Tal vez debería haber chocado la primera vez»
En un giro del destino que dejó a los aficionados al borde de sus asientos, Chase Elliott, el piloto estrella de Hendrick Motorsports, enfrentó un final desgarrador en el icónico Daytona 500 el 15 de febrero de 2026. La carrera de alto riesgo en el Daytona International Speedway se convirtió en una pesadilla para Elliott, quien vio sus esperanzas de victoria desvanecerse en los momentos finales del enfrentamiento de 500 millas.
Elliott, que comenzó la carrera desde una respetable novena posición, navegó hábilmente a través del caos del evento de 200 vueltas e incluso se adelantó después de un incidente significativo que involucró a Carson Hocevar en la última vuelta. A medida que se acercaba a la línea de meta, la victoria parecía tentadoramente cerca. Pero justo cuando estaba a punto de reclamar la gloria, se desató el desastre.
El drama alcanzó su punto máximo cuando Tyler Reddick y Riley Herbst de 23XI Racing se unieron detrás de Elliott. En una impresionante demostración de trabajo en equipo, Herbst empujó a Reddick hacia adelante para adelantar al Chevy Camaro ZL1 #9. Sin embargo, en un giro sorprendente de los acontecimientos, el Toyota #35 perdió el control y colisionó con el coche de Elliott, resultando en un choque catastrófico a solo segundos de la meta.
Este giro impredecible dejó a Elliott furioso mientras relataba el incidente en una exclusiva entrevista posterior a la carrera con Kelly Crandall. «Sentí que iba a chocar si intentaba hacer otro movimiento sobre él,» lamentó, revelando su frustración por los caóticos momentos finales. «Siento que la mejor jugada para mí era intentar reordenar y tratar de dar un último empujón hacia la meta. Pero era el 35, y no iba a empujarme, así que… al final él termina chocándose, sin empujarme, lo que a su vez me choca a mí de todos modos.»
En un momento de humor seco que enmascaraba su decepción, Elliott bromeó: «Quizás debería haber girado a la izquierda, haber chocado la primera vez.» Su sarcasmo solo destacó las emociones crudas que giraban alrededor de la pista, mientras terminaba la carrera en cuarto lugar, perdiendo ante un triunfante Reddick, quien logró su primera victoria en el Daytona 500. Ricky Stenhouse Jr. aseguró la segunda posición, mientras que Joey Logano completó el podio.
Pero el drama no se detuvo con el Daytona 500. En una reciente entrevista con Steven Taranto, Elliott también reflexionó sobre su ausencia en el All-American 400, revelando las complejidades de los compromisos de carreras. Después de finalizar la temporada anterior de la Copa, había esperado participar, pero se enteró de que Jake García ya había sido fichado por el equipo de Ricky Turner. «Pregunté al respecto. Tenía interés. Me encanta el Fairgrounds,» expresó Elliott, mostrando su pasión por las carreras.
A pesar de estar fuera de la competición, Elliott demostró que su espíritu sigue intacto. A medida que continúa navegando por el tumultuoso mundo de NASCAR, los aficionados pueden esperar más momentos emocionantes de este ícono de las carreras. Con la desilusión del Daytona 500 aún fresca en su mente, una cosa es cierta: Chase Elliott está preparado para un regreso triunfante.
