Zhou Guanyu ha enviado un mensaje desafiante al paddock de Fórmula 1 con una actuación destacada en el Gran Premio de Qatar, ganando sus primeros puntos de la temporada 2024 junto con los de Sauber. Mientras el piloto chino mira hacia un año fuera de la parrilla en 2025, su octavo lugar sirve como un hito personal y una «declaración» a los equipos de F1 sobre su potencial para un regreso.
Un Avance Muy Esperado
La actuación de Zhou en Qatar mostró su resistencia y habilidad. Después de una temporada de dificultades, aprovechó una carrera caótica que vio contratiempos para los líderes como Lando Norris, Lewis Hamilton y Sergio Pérez. Su conducción limpia y consistente le otorgó a Sauber su única llegada entre los 10 primeros del año.
El resultado llegó tras el último paquete de mejoras de Sauber, que aparentemente ha desbloqueado el potencial de Zhou. Notablemente, superó en clasificación a su compañero de equipo Valtteri Bottas por segunda carrera consecutiva, una hazaña que solo había logrado una vez en las 21 carreras anteriores.
Aunque la fuerte actuación es un impulso para la confianza de Zhou, llega demasiado tarde para cambiar su futuro inmediato. Sauber ya ha confirmado una alineación para 2025 compuesta por Gabriel Bortoleto y Nico Hülkenberg, dejando a Zhou y Bottas sin asientos para la próxima temporada.
Reflexionando sobre Qatar y lo que viene
Hablando después de la carrera, Zhou describió su final en puntos como un “alivio” en medio de una temporada agotadora.
“Sí, se está haciendo una declaración ahora, esperando una oportunidad,” dijo Zhou. “Ha sido mentalmente agotadora esta temporada, pero estoy agradecido por la oportunidad de mostrar lo que puedo hacer antes de que termine mi tiempo con el equipo.”
Zhou está decidido a salir de la F1 en una nota alta con una fuerte actuación en la última carrera de la temporada. Su enfoque ahora se está trasladando a lo que él llama el “próximo capítulo.”
Una Posible Oportunidad en Ferrari
Aunque Zhou se perderá la temporada 2025, los informes sugieren que podría conseguir un papel como piloto de pruebas y reserva para Ferrari. Se espera que la Scuderia cubra la vacante dejada por Robert Shwartzman, quien está persiguiendo una carrera en IndyCar, mientras que Oliver Bearman se centrará en su asiento en Haas F1.
La reciente experiencia de Zhou en la F1 y sus conexiones con el lucrativo mercado chino lo convierten en una opción atractiva para Ferrari o cualquier otro equipo que busque fortalecer su lista de reservas.
Una Perspectiva Positiva a Pesar de los Desafíos
A pesar de la decepción de perder su asiento en la F1, Zhou se mantiene optimista sobre su futuro en el automovilismo.
“Probablemente tenía una mejor oportunidad de quedarme en la parrilla el próximo año, pero no lo tomo como una decepción,” dijo. “A veces la vida va así. Tomarme un año sabático podría ser algo bueno para mí, mental y físicamente, y estaré listo para volver cuando surja la oportunidad.”
El enfoque pragmático de Zhou hacia la transición de su carrera refleja su concentración y determinación para aprovechar al máximo su tiempo restante en F1 y posicionarse para un regreso.
Mirando hacia adelante: El legado de Zhou en F1
El viaje de Zhou Guanyu en la Fórmula 1 ha estado marcado por la perseverancia y el progreso constante. Su actuación en Qatar es un testimonio de su capacidad para competir al más alto nivel, incluso en circunstancias desafiantes. A medida que se prepara para su última carrera con Sauber, Zhou ha dejado claro que aún no ha terminado con la Fórmula 1.
Para Zhou, el GP de Qatar no fue solo una carrera—fue una declaración de intenciones. Ya sea como reserva de Ferrari o como un posible futuro piloto de carreras, Zhou está decidido a seguir siendo parte de la conversación en F1.
