Max Verstappen siempre ha sido un piloto que prospera bajo presión, pero su temporada de Fórmula 1 2024 podría ser considerada como una de sus hazañas más notables hasta ahora. Después de un inicio arrollador con siete victorias en las primeras 10 carreras, el dominio de Red Bull se encontró con un sorprendente obstáculo: los problemas de equilibrio con su RB20 dejaron al equipo luchando a mitad de temporada, permitiendo a los rivales cerrar la brecha. Durante 10 agonizantes carreras, el equipo que antes era imbatible no logró conseguir ni una sola victoria, tocando fondo en Monza. Fue entonces cuando Verstappen intervino, identificando una anomalía en los datos que reavivó la campaña de Red Bull y, en última instancia, aseguró su cuarto título mundial consecutivo.
Colapso en Monza: El Punto de Inflexión
El punto más bajo llegó en el Gran Premio de Italia, donde Verstappen describió su coche como un “monstruo”, luchando por manejar las curvas y sin poder igualar su rendimiento anterior. Fue una dura realidad para un equipo acostumbrado a dominar la parrilla.
“Todos los planes para nuevas piezas que debían llegar después de [Monza] podían ir a la basura,” reveló Verstappen. “El equipo básicamente comenzó de nuevo después de eso. No podían encontrar el problema exacto antes de eso.”
Ante una situación crítica, Red Bull volvió a la mesa de dibujo. El propio Verstappen lideró un análisis forense de los datos del coche, descubriendo un problema aerodinámico crucial que había pasado desapercibido anteriormente.
El Descubrimiento de Datos que Cambió Todo
“Vi algunos gráficos en un momento cuando estábamos mirando los datos,” recordó Verstappen. “Vi ciertos cambios aerodinámicos en cómo entrábamos a las curvas, cómo girábamos, y también en términos de alturas de suspensión. Diferente del coche del año anterior.”
Ese momento de claridad permitió a Verstappen identificar la raíz de las dificultades de Red Bull: cambios en el equilibrio y la aerodinámica del coche en comparación con 2023. La revelación llevó al equipo en una dirección de desarrollo completamente nueva.
“Era muy claro que esto y esto era el problema, ¿no? Y eso era cierto, escuché,” explicó Verstappen. “Era claro en qué teníamos que trabajar.”
El Camino de Red Bull hacia la Recuperación
El descubrimiento no solo explicó por qué las mejoras de Red Bull no se traducían en rendimiento, sino que también le dio al equipo una hoja de ruta para abordar los problemas. A pesar de que el límite de presupuesto añadía otra capa de complejidad, Red Bull hizo cambios calculados que dieron resultados en la parte final de la temporada.
Victorias en los Grandes Premios de São Paulo y Catar, así como en el Sprint de Estados Unidos, señalaron el resurgimiento del equipo. “Estoy orgulloso de cómo hemos encontrado soluciones y de cómo hemos vuelto a ser más competitivos,” dijo Verstappen.
La Perspectiva del Campeón
La participación de Verstappen subraya por qué es más que un simple piloto rápido; es un verdadero corredor con una profunda comprensión de la dinámica del automóvil. Incluso durante el dominio del equipo al inicio de la temporada, sintió que algo no estaba bien con el equilibrio del RB20, una preocupación que se hizo evidente cuando los rivales se acercaron.
“El problema era que no entendíamos completamente qué estaba mal, porque todos los números que veíamos eran en realidad prometedores,” admitió Verstappen. “Pero seguimos indagando y tratando de mejorar ese equilibrio en el coche. Tomó unas pocas carreras, pero lo logramos.”
La Gloria Culminante en Las Vegas
El cambio culminó con Verstappen asegurando su cuarto título mundial consecutivo con dos carreras de sobra en el Gran Premio de Las Vegas. Fue un final adecuado para una temporada que puso a prueba su resistencia y la de Red Bull como nunca antes.
¿Qué Sigue para Red Bull?
Con las percepciones de Verstappen y la adaptabilidad de Red Bull, el equipo ha sentado las bases para una campaña más sólida en 2025. Las lecciones aprendidas en 2024 sin duda influirán en el diseño y la estrategia del coche del próximo año. Como dice el propio Verstappen, “Hay cosas que no puedes cambiar en la temporada. Esto es para el próximo año.”
Una cosa es segura: los rivales de Red Bull deberían prepararse, porque el maestro holandés y su equipo están listos para regresar a sus formas dominantes.
