Hailie Deegan, la ícono del motorsport con un ilustre historial en las carreras de stock car, recientemente compartió sus pensamientos sinceros sobre su transición a las carreras de monoplazas en IndyCar. Describiendo el cambio como «salvaje», Deegan ha tenido que adaptarse a un estilo de carrera completamente diferente caracterizado por altas velocidades en las curvas, frenadas precisas y una marcada aversión al contacto físico.
La ex piloto de NASCAR admitió sentir aprensión antes de su debut en IndyCar. Durante su primera salida en una prueba de la serie Indy NXT el pasado octubre, registró una velocidad de 3 mph más lenta que el penúltimo piloto, lo que alimentó su nerviosismo antes de su primera sesión de clasificación en IndyCar.
A pesar de contar con un impresionante historial, que incluye ser la primera mujer en ganar tres carreras durante su tiempo en la División K&N West de NASCAR y asegurar dos finales entre los cinco primeros en tres temporadas completas de Truck, la confianza de Deegan parece haber recibido un golpe. Su rendimiento en la temporada 2024 de Xfinity, donde no logró asegurar una sola final entre los diez primeros en 17 salidas, junto con tres abandonos, parece haberla dejado algo afectada.
Abriéndose sobre sus sentimientos, Deegan confesó sentirse fuera de lugar antes de la carrera inaugural de la temporada Indy NXT en St. Petersburg, Florida. Expresando su emoción por su primera sesión de clasificación, también reconoció los desafíos que presenta el vehículo de IndyCar, que carece de dirección asistida. La joven de 23 años describió acertadamente su situación como «extranjera».
El debut de Deegan en IndyCar no comenzó con buen pie, ya que tuvo dificultades durante la práctica y su clasificación, lo que la dejó en la parte trasera de la parrilla. Sin embargo, se mantuvo enfocada en su objetivo principal de sobrevivir a la carrera y aprender de la experiencia.
Fiel a su reputación de resiliencia y dedicación, Deegan enfrentó los desafíos de la carrera. A pesar de múltiples accidentes y fallos mecánicos que marcaron la carrera de IndyCar en St. Petersburg, logró evitar el caos e incluso ganar algunos lugares. Terminó en la vuelta líder en el 14º lugar, marcando una pequeña pero significativa victoria.
Sin embargo, la carrera tuvo un costo físico para Deegan. Después de la carrera, se la vio sosteniendo su antebrazo derecho, que estaba visiblemente hinchado. Esto se debió a la ausencia de dirección asistida en su vehículo, lo que hizo que la carrera fuera físicamente exigente. Deegan reconoció la necesidad de pasar más tiempo en el gimnasio para mejorar su fuerza física para futuras carreras.
A pesar de los nervios iniciales y el costo físico, Deegan ha estado haciendo un progreso constante en su trayectoria en IndyCar. Será interesante ver cómo continúa evolucionando y mejorando en esta desafiante disciplina del automovilismo.
