Max Verstappen ha cimentado su legado como uno de los más grandes de la Fórmula 1, al conseguir su cuarto campeonato mundial consecutivo en el Gran Premio de Las Vegas. A pesar de una temporada plagada de adversidades, Verstappen superó los desafíos de McLaren y Ferrari para asegurar la corona con dos carreras de antelación, lo que llevó al asesor de Red Bull, Helmut Marko, a elogiar las habilidades de conducción sin igual del joven de 27 años.
«Una Temporada de Altibajos»
La campaña de 2024 comenzó con Verstappen dominando el campo, ganando siete de las primeras 10 carreras. Pero una caída en el rendimiento a mitad de temporada hizo que el RB20 de Red Bull flaqueara, aquejado de subviraje y superado por equipos rivales como McLaren y Ferrari. El punto de inflexión llegó en el GP de Italia, donde el Red Bull, que antes era dominante, luchó por mantener su ventaja competitiva.
“Ahí fue cuando realmente sonaron las alarmas,” admitió Marko. “Sabíamos que mucho tenía que cambiar.”
A pesar de estos desafíos, Verstappen se elevó por encima, ofreciendo actuaciones consistentes que lo mantuvieron por delante de Lando Norris de McLaren. Un momento definitorio llegó en Brasil, donde avanzó del 17º lugar en la parrilla para reclamar la victoria en condiciones húmedas y traicioneras, demostrando que su brillantez podía eclipsar las deficiencias del coche.
«Un Campeonato de Piloto, No de Equipo»
Marko fue inequívoco al atribuir el éxito de Verstappen al propio piloto en lugar de a la potencia ingenieril de Red Bull.
“Siempre digo que un piloto marca la diferencia. Este título es claramente más mérito del piloto que del equipo. Él realmente ganó muchas carreras por sí mismo,” declaró Marko.
Los comentarios del austriaco contrastan marcadamente con los rumores de que los títulos anteriores de Verstappen fueron meramente un producto del genio técnico de Adrian Newey. La temporada 2024 disipó esas dudas, ya que Verstappen extrajo el máximo rendimiento de un coche que, en ocasiones, era el cuarto más rápido de la parrilla.
«Calma en medio del caos»
La resiliencia mental y la habilidad de carrera de Verstappen impresionaron a Marko, particularmente en una temporada donde las controversias y las luchas técnicas pusieron a prueba la fortaleza de Red Bull.
“Esta temporada, la llamada de atención puede haber llegado demasiado tarde,” reconoció Marko. “Él logró disfrazar la debilidad del coche a través de su increíble talento. Se mantuvo calmado y siempre sacó el máximo provecho. Usó su cerebro cuando lo necesitó.”
La capacidad del neerlandés para navegar la adversidad ha elevado su estatus entre los grandes de todos los tiempos en el deporte. Su triunfo lo coloca junto a leyendas como Sebastian Vettel y Alain Prost, cada uno con cuatro campeonatos a su nombre.
«2024: Una Temporada para los Libros de Historia»
Con Verstappen liderando el Campeonato de Pilotos por 63 puntos y Red Bull matemáticamente fuera de la lucha por los Constructores, el enfoque se desplaza a celebrar la brillantez individual de Verstappen. Este título, insiste Marko, es un testimonio de la habilidad y determinación inigualables de Verstappen.
“¿Estoy más orgulloso de este título, después de todo lo que ha sucedido este año? Sí, definitivamente,” concluyó Marko. “Fue un año muy difícil, con muchas situaciones complicadas, pero nos mantuvimos unidos.”
«Legado Sellado»
A medida que el circo de la F1 se prepara para sus dos últimas rondas, el campeonato de Verstappen en 2024 se erige como un momento definitorio en su carrera. Más que solo otro reconocimiento, es un testimonio de su capacidad para adaptarse, perseverar y brillar—incluso cuando las probabilidades estaban en su contra.
