El concepto de Formula 1 ‘Zeropod’ podría haber tenido éxito con el entendimiento actual.

El concepto no convencional de ‘zeropod’ de Mercedes no produjo los resultados deseados que el equipo esperaba. Según Mercedes, el equipo cree que su diseño único de automóvil podría haber tenido éxito si tuvieran el conocimiento que poseen actualmente bajo las regulaciones actuales de la Fórmula 1. De cara a la temporada 2022, Mercedes era considerado el equipo a vencer después de ganar ocho títulos consecutivos de Constructores. Sin embargo, su automóvil W12, que presentaba innovadores sidepods minimalistas, enfrentó contratiempos y no entregó las ganancias esperadas vistas en las pruebas en túnel de viento. El equipo encontró dificultades significativas con un exceso de cabeceo, lo que los obligó a elevar la altura de conducción del automóvil a expensas de la carga aerodinámica y el tiempo de vuelta. A pesar de estos desafíos, Mercedes inicialmente se mantuvo fiel al concepto, pero finalmente cambió a un diseño más convencional en la séptima ronda de la temporada, terminando en segundo lugar en la clasificación. Desde entonces, Mercedes ha realizado mejoras significativas en su último desafío W15, asegurando tres victorias en las cuatro carreras previas al descanso de verano actual. El Director de Ingeniería en Pista de Mercedes, Andrew Shovlin, tiene la confianza de que el concepto abandonado de ‘zeropod’ podría haber tenido éxito si tuvieran el conocimiento que poseen ahora. Afirmó que si algún equipo tuviera la oportunidad de regresar a 2021 con su comprensión actual, tendrían el automóvil más rápido, ya que cada equipo ha pasado por una fase de aprendizaje. En este sentido, Shovlin cree que Mercedes podría haber hecho que los sidepods funcionaran. Sin embargo, Shovlin ha descartado la posibilidad de que Mercedes considere regresar al diseño de ‘zeropod’ ya que reconoció que su dirección actual ha dado mejores resultados. «¿Hubieran logrado el mismo nivel de rendimiento que el diseño actual del automóvil? Quizás no», agregó.»Pero los sidepods no fueron el problema principal de ese auto, había otros factores que, si se nos diera la oportunidad de arreglar dos cosas, los sidepods no estarían en esa lista.» Sin embargo, donde nos encontramos ahora es claramente una solución más efectiva.»
Shovlin ha argumentado que la cambiante jerarquía en la parte delantera de la parrilla esta temporada demuestra que los equipos aún no comprenden completamente las regulaciones actuales. «Bueno, siempre habrá un elemento de prueba y error porque los autos de Fórmula 1 son el resultado de investigaciones, y no todas las investigaciones resultan ser correctas», explicó. «Lo basas en teorías sobre cómo crees que funcionan la aerodinámica y los neumáticos, y qué es importante en términos de dinámica del vehículo, siempre esforzándote por mejorar tus modelos para reflejar mejor el auto en la pista.
«Así que creo que siempre habrá un elemento de prueba y error, nuestro desafío fue más que nos sorprendieron problemas que no habíamos anticipado lo suficiente. Ese ha sido uno de los desafíos principales. Sin embargo, si observas cómo está cambiando el rendimiento de los equipos en este momento, está claro que nadie comprende completamente todos los aspectos de la generación actual de autos.»
Foto de Mercedes en Instagram