Después de tres años de albergar el Cook Out Clash en el Coliseo Memorial de Los Ángeles, NASCAR hizo un movimiento audaz en 2025: llevó su carrera de exhibición inaugural de la temporada a una de las pistas cortas más infames de América: el Estadio Bowman Gray.
Una pista de un cuarto de milla rodeada por el campo de fútbol de la Universidad Estatal de Winston-Salem, Bowman Gray ha sido el hogar de las carreras de autos stock desde 1937 y fue un pilar de la Serie Cup desde 1958 hasta 1971. Pero es más que solo un lugar histórico: es “La Casa de los Locos”, una pista donde los ánimos se caldean, los defensores se doblan y reina el caos.
Y el domingo por la noche, NASCAR obtuvo exactamente lo que esperaba.
De la Glamour de Hollywood a la Dureza de la Clase Trabajadora
El Bowman Gray Clash fue una notable desviación de su predecesor en Los Ángeles. Mientras que las carreras en el Coliseo eran glamurosas, llenas de estrellas que atraían a celebridades de la lista A, este evento se inclinó hacia sus raíces de clase trabajadora y dura.
En lugar de superestrellas del rap y élites de Hollywood, las ceremonias previas a la carrera presentaron a la banda de marcha de Winston-Salem State, un guiño al entorno del fútbol universitario del lugar. Las apretadas gradas de 17,000 asientos quedaron pequeñas en comparación con las 77,500 del Coliseo, pero la energía era innegable—solo había espacio de pie, repleto de fanáticos apasionados y una atmósfera bulliciosa sacada directamente de un evento de lucha libre.
“Tienes a los fanáticos abucheándote, diciendo lo que quieran, diciéndote que eres ‘el número uno’ de dos maneras diferentes,” dijo el actual campeón de la Copa, Joey Logano, haciendo referencia a los saludos de un dedo del apasionado público.
“Eso es de lo que se construyó Bowman Gray.”
Y los locales no se mostraron tímidos al elegir bandos. Ricky Stenhouse Jr. aprendió eso de la manera difícil después de un enfrentamiento con la leyenda de Bowman Gray, Burt Myers, en el Clasificador de Última Oportunidad. Después de que el contacto entre los dos dejara a Myers fuera de la contienda, Stenhouse fue recibido con un graderío lleno de dedos medios.
Myers luego visitó el camión de Stenhouse—pero Stenhouse ya se había ido.
“¿Dónde estás, @StenhouseJr?” publicó un aficionado, capturando el ambiente con una foto de espectadores furiosos.
La Masterclass de Chase Elliott – ¿Y un posible regreso a Bowman Gray?
Cuando se asentó el polvo, Chase Elliott dominó el evento principal, liderando 171 de 200 vueltas en una carrera que recompensó la paciencia, la gestión de neumáticos y los instintos de supervivencia.
Para Elliott, Bowman Gray estuvo a la altura de las expectativas, y ya está abierto a traer de vuelta el Clash en 2026.
“No tengo ningún problema en volver,” dijo Elliott.
“Parecía un buen espectáculo. El ambiente, la energía, las gradas llenas—simplemente se sentía bien. Si vamos a correr en un campo de fútbol, este es un buen lugar.”
NASCAR no se ha comprometido a hacer de Bowman Gray el hogar permanente del Clash, pero las primeras indicaciones sugieren que podría regresar. Dicho esto, el deporte todavía está explorando un modelo de sede rotativa, posiblemente llevando el Clash a otros circuitos históricos de base o incluso a localizaciones internacionales.
Logano está dividido.
“Este lugar se llena cada fin de semana sin nosotros,” observó.
“Es una sensación especial—solo hay espacio de pie, los fans se vuelven locos. Pero también creo que es importante mover las cosas. Hemos visto éxito con nuevos lugares. Ir a nuevas pistas lleva el deporte a los fans que normalmente no pueden verlo.”
De cualquier manera, Bowman Gray hizo su caso—y más.
¿Redención en Pistas Cortas? Los Autos de Nueva Generación Finalmente Cumplen
Las pistas cortas han sido un punto débil en NASCAR desde que el auto de Nueva Generación debutó en 2022. Pistas como Bristol y Martinsville, una vez las fechas más anticipadas en el calendario, han luchado por producir carreras emocionantes, a pesar de que NASCAR ajustó el paquete aerodinámico para mejorar la acción.
Entonces, ¿sufriría Bowman Gray el mismo destino?
No exactamente.
Elliott puede haber dominado, pero el desgaste de neumáticos y las carreras en espacios reducidos mantuvieron las cosas impredecibles. A diferencia de las recientes luchas en pistas cortas, los conductores realmente tuvieron que gestionar su equipo, lo que llevó a jugadas estratégicas que hicieron la carrera más interesante.
Ryan Blaney, quien comenzó último (23.º) pero terminó segundo, dijo que la carrera se sintió refrescante, incluso si no pudo alcanzar a Elliott para la victoria.
“Honestamente, sentí que nuestros autos estaban bastante parejos,” admitió Blaney.
“Cuando comencé a avanzar, no tenía suficiente en la parte trasera derecha. Estoy como, ‘Oh, demonios, no voy a lograr este adelantamiento.’ No iba a arrollarlo y salir de aquí perseguido con horcas.”
Las palabras de Blaney resumen la delgada línea que los pilotos tuvieron que caminar en Bowman Gray—empujar demasiado, y eres el villano; jugarlo inteligente, y vives para luchar otro día.
¿Qué sigue para el Choque de Apertura de la Temporada de NASCAR?
Con el Choque de 2025 en los libros, la pregunta ahora es: ¿A dónde llevará NASCAR esto a continuación?
- ¿Permanecer en Bowman Gray? La carrera fue un enorme éxito, y a los aficionados les encantó la energía retro de pista corta.
- ¿Rotar a otras pistas cortas? Un regreso a lugares como North Wilkesboro o Nashville Fairgrounds aprovecharía la nostalgia de base similar.
- ¿Ir global? NASCAR ha planteado la idea de llevar el Clash al extranjero, siguiendo el modelo de expansión global de la F1.
Por ahora, una cosa es cierta: NASCAR se reconectó con sus raíces en Bowman Gray, y en un deporte construido sobre la determinación, la pasión y el caos de los golpes en la carrocería, eso es exactamente lo que el Clash necesitaba.
Resultados Finales del 2025 Cook Out Clash en Bowman Gray
- Chase Elliott
- Ryan Blaney
- Joey Logano
- Denny Hamlin
- William Byron
- Kyle Larson
- Christopher Bell
- Brad Keselowski
- Ross Chastain
- Tyler Reddick
