Denny Hamlin, el intrépido ícono de NASCAR, nunca se echa atrás al expresar su opinión, incluso si eso significa enfrentar la ira de los altos funcionarios. En un dramático enfrentamiento en 2013, Hamlin se metió en problemas después de atreverse a criticar el nuevo coche Gen 6, un movimiento que le costó una asombrosa multa de $25,000.
La controversia se desató después de la carrera Subway Fresh Fit 500 en el Phoenix International Raceway, donde Hamlin, conocido por su naturaleza franca, expresó su descontento con el rendimiento del coche Gen 6 en comparación con su predecesor, el Gen 5. Sus aceradas observaciones sobre la incapacidad del coche para competir bien y la dominancia de la posición en la pista enviaron ondas de choque a través de la comunidad de NASCAR.
Pero la verdadera tormenta se encendió cuando el CEO de NASCAR en ese momento, Brian France, afirmó audazmente que los pilotos en la parrilla respaldaban su decisión de penalizar a Hamlin. France aseguró que los pilotos, aunque podían expresar sus opiniones, debían mantenerse dentro de los límites del respeto. Afirmó que numerosos pilotos habían aplaudido la multa impuesta a Hamlin, una declaración que el piloto refutó vehementemente.
Hamlin, sintiéndose injustamente atacado, arremetió contra la falta de comunicación de las autoridades, insinuando un posible sesgo en su contra en comparación con pilotos más establecidos. La estrella de Joe Gibbs Racing se sintió agraviada por la gestión de la situación, destacando una posible disparidad en el trato dentro de la jerarquía de NASCAR.
A pesar de la turbulenta saga, el rendimiento de Hamlin en la pista se mantuvo inquebrantable. Concluyó la temporada 2013 con una victoria, cuatro finales entre los cinco primeros y ocho finales entre los diez primeros, consolidando su estatus como una fuerza formidable en el ámbito de NASCAR.
El choque entre Denny Hamlin y los altos mandos de NASCAR sirve como un recordatorio contundente de las altas apuestas y las intensas pasiones que alimentan el mundo de las carreras profesionales. A medida que los pilotos empujan los límites tanto dentro como fuera de la pista, la línea entre la expresión y la repercusión se difumina, preparando el escenario para confrontaciones llenas de adrenalina y convicciones inquebrantables.
ESTADÍSTICAS
James Dennis Alan «Denny» Hamlin (nacido el 18 de noviembre de 1980) es un piloto de carreras de coches de stock profesional estadounidense. Actualmente compite a tiempo completo en la Monster Energy NASCAR Cup Series, conduciendo el Toyota Camry No. 11 para Joe Gibbs Racing y a tiempo parcial en la NASCAR Xfinity Series, conduciendo el Toyota Supra No. 18 para JGR. Ha ganado más de 30 carreras de la NASCAR Cup Series, incluyendo las 500 Millas de Daytona en 2016 y 2019. Hamlin nació en Tampa, Florida, pero vivió en Chesterfield, Virginia, durante la mayor parte de su infancia. Nació como el más joven de cinco hijos. Comenzó a correr karts a la edad de siete años. Después, trabajó para ascender a los Late Models para 2004 y firmó un contrato de desarrollo con Joe Gibbs Racing. Después de correr brevemente en la Craftsman Truck Series, Hamlin condujo una temporada completa en la Busch Series en 2005, mientras corría algunas carreras de la Nextel Cup. Después de tener buenos resultados en las carreras, Hamlin obtuvo un asiento a tiempo completo con JGR. Actualmente lleva el número de camiseta 11. Temporada actual: 8 finales en el podio, 3 victorias en carreras, 2 posiciones de pole. Clasificación del campeonato: 2.º lugar con 285 puntos. Mejores tiempos de vuelta: récords de sector en 4 circuitos. Victorias en su carrera: 25 victorias en 180 salidas. Premios al mejor tiempo de vuelta: 12 vueltas más rápidas en su carrera. Rendimiento del equipo: liderando el campeonato de constructores.
