A pesar de que una posible victoria se le escapó de las manos en el EchoPark Automotive Grand Prix, Kyle Busch, conduciendo el Chevrolet No. 8 de Richard Childress Racing, demostró que está lejos de rendir su espíritu combativo. En una carrera donde lideró 42 de 95 vueltas, el desastre golpeó en la vuelta 78 cuando el Toyota No. 11 de Denny Hamlin bloqueó sus neumáticos y chocó con Austin Dillon, compañero de equipo de Busch. La bandera amarilla resultante fue un punto de inflexión, particularmente desastroso para Busch.
Los neumáticos más viejos de Busch no fueron rival después de la reanudación. Christopher Bell, conduciendo el Toyota No. 20, logró adelantar a Busch con solo cinco vueltas restantes. Con neumáticos más frescos, Bell aseguró la victoria con un margen de dos vueltas. A pesar de una actuación encomiable, Busch, el piloto estrella de RCR, terminó en quinto lugar. Este resultado marcó otra instancia en la que Busch y su equipo estuvieron a centímetros de la victoria.
Sin embargo, la actitud de Busch después de la carrera fue notablemente diferente a reacciones pasadas. En lugar de su temperamento ardiente característico, demostró aceptación y una derrota digna. Reconoció la superioridad estratégica de sus oponentes, afirmando: «Obviamente, podría haber sido un lugar mejor, pero aún así no es una victoria.» Esta reacción tranquila y el elogio a su equipo son un marcado contraste con su P4 en Dover el año pasado, donde exigió más de su equipo.
El problema de los neumáticos fue un punto de fricción significativo para Busch después de la carrera. Lamentó: «Si tan solo tuviéramos neumáticos tan buenos como los del veinte.» Su parada en pits en la vuelta 69 lo puso detrás de la parada de Bell en la vuelta 71, un retroceso estratégico que le costó la carrera. A pesar de esto, Busch mostró un notable aprecio por los esfuerzos de su equipo, una posible indicación de un equipo RCR más fuerte y resiliente en futuras carreras.
Jeff Burton, en el podcast Inside the Race, reflejó este sentimiento. Notó la confianza de Busch en la capacidad de su equipo para entregar autos de carrera ganadores. Destacó el marcado contraste en la actitud de Busch en comparación con el año pasado, afirmando que los elogios de Busch hacia su equipo y su auto señalan un futuro prometedor para el equipo.
La racha de carreras sin victorias de Busch es una continuación de su desafiante temporada 2024, el primer año completo de la Serie de la Copa sin una victoria desde su temporada de novato en 2005. Esta sequía continuada rompió su racha récord de NASCAR de 19 temporadas consecutivas con al menos una victoria.
La reacción de Busch después de la carrera fue un contraste total con su actitud de 2024, donde había confrontado de manera contundente a Christopher Bell. Este año, Busch fue generoso, elogiando el estilo de carrera de Bell y felicitándolo por su victoria.
A pesar de una carrera desafiante en COTA y la continuación de su racha sin victorias, la resiliencia de Busch es innegable. Su quinto lugar en COTA marcó su mejor desempeño de la temporada. Su confiable tweet post-carrera, «Si seguimos haciendo lo que estamos haciendo, no pasará mucho tiempo,» subraya su creencia en la dirección actual de su equipo.
Con una fuerte actuación en Daytona, un sólido final entre los 10 primeros en Atlanta, y un desempeño impresionante en COTA, Busch ha demostrado que sigue siendo un contendiente serio. Aunque la victoria se le escapó en COTA, sus fuertes actuaciones indican que no pasará mucho tiempo antes de que lo veamos regresar al círculo de ganadores.
