En un giro dramático de los acontecimientos, el joven Liam Lawson, de 22 años, reemplazó a Daniel Ricciardo en VCARB, propiedad de Red Bull, para el resto de la temporada de Fórmula 1 de 2024, haciendo un audaz movimiento por un codiciado asiento para la carrera de 2025. Comenzando desde la parte trasera de la parrilla en el Gran Premio de Estados Unidos del domingo debido a una penalización de motor heredada, el regreso de Lawson fue nada menos que espectacular, culminando un fin de semana lleno de movimientos audaces e incluso un enfrentamiento con la leyenda de la F1, Fernando Alonso.
El choque de Lawson con el campeón del mundo en dos ocasiones, Alonso, de Aston Martin, en la carrera de sprint del sábado, marcó el tono del fin de semana. Después del intercambio acalorado en la pista, Alonso calificó al joven kiwi de «idiota», avivando aún más la tensión mientras ambos intercambiaban palabras fuera de la pista. Pero Lawson, sin inmutarse por el drama, centró su atención en la carrera principal, donde ofreció una clase magistral en adelantamientos y estrategia de carrera.
El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, estuvo lleno de elogios para Lawson, quien avanzó del 19º al impresionante noveno lugar. “Si estás teniendo un enfrentamiento con Fernando en tu primera carrera de regreso, lo estás haciendo bien”, comentó Horner. “Hoy condujo una carrera excepcional. Fue rápido, valiente, y fue un excelente regreso para él.”
Lawson, quien anteriormente había sustituido a un Ricciardo lesionado el año pasado, superó sus propias expectativas con su atrevida actuación. “Simplemente fui por cada pequeño espacio y gané algunas posiciones,” dijo Lawson, claramente encantado. “Hicimos un gran avance con el coche ayer, que esperábamos que se trasladara a la carrera de hoy, y afortunadamente, así fue.”
Laurent Mekies, el jefe del equipo VCARB, también quedó impresionado. “Hizo un gran trabajo, especialmente si se considera que no ha competido desde octubre del año pasado”, dijo Mekies. La exhibición de velocidad, agresión y compostura de Lawson ciertamente lo ha puesto en el centro de atención, ya que ahora reclama firmemente un asiento a tiempo completo para la próxima temporada.
Con su notable regreso y un final en el top 10, Lawson ha hecho más que solo llenar un vacío; se ha colocado firmemente en los planes futuros de Red Bull, demostrando al equipo que está listo para luchar por un lugar permanente en la parrilla.
