En un final electrizante y de infarto, el No. 01 Cadillac V-Series.R de Chip Ganassi Racing logró lo que solo puede describirse como un regreso milagroso en las 10 horas de Petit Le Mans, sacudiendo el mundo del automovilismo en un thriller emocionante. Sebastien Bourdais, Renger van der Zande y Scott Dixon convirtieron lo que parecía un día catastrófico en una victoria inolvidable que ya se ha convertido en materia de leyendas.
El coche No. 01, que avanzaba penosamente durante la carrera sin aparentemente ninguna esperanza, rugió de nuevo con vida en un dramático esfuerzo de último minuto. El momento decisivo llegó cuando van der Zande, impulsado por una pura determinación, realizó un impresionante y arriesgado adelantamiento a alta velocidad dentro del Porsche Penske 963 de Nick Tandy con solo 15 minutos restantes en el reloj. En una maniobra audaz en la Curva 1, van der Zande reclamó la delantera y cambió la narrativa en una carrera que parecía perdida.
Pero el drama no terminó ahí. Como si los dioses del automovilismo quisieran poner a prueba la determinación de Cadillac, los faros del coche parpadearon misteriosamente con solo 5 minutos restantes, una receta segura para una bandera negra mecánica que pondría fin a su resurgimiento de cuento de hadas. Milagrosamente, las luces volvieron a encenderse justo a tiempo, aunque de manera esporádica, lo suficiente para asegurar que el equipo mantuviera su liderazgo y lograra una victoria impresionante en la última carrera de IMSA antes de la salida de Ganassi.
Mientras el dúo de Porsche Penske Motorsports de Tandy y el equipo No. 7 963 (Dane Cameron y Felipe Nasr) se quedaba lamándose las heridas, este último equipo logró salvar el campeonato GTP y la Copa de Resistencia Michelin. No fue suficiente para arruinar el momento de gloria de Cadillac, pero sí selló el dominante uno-dos de Porsche en la clasificación del campeonato.
La clase LMP2 fue otra etapa de dominio, con el No. 11 TDS Racing ORECA, liderado por Steven Thomas, Mikkel Jensen y Hunter McElrea, dando una clínica. Después de la temprana salida de United Autosports, TDS aplastó a la competencia y aseguró una victoria contundente. También dejaron a Riley Motorsports y al No. 74 de Gar Robinson, Felipe Fraga y Josh Burdon luchando por el segundo lugar, mientras que Inter Europol por PR1 Mathiasen Motorsports se aferraba a su estrecha ventaja en el campeonato.
Sin ser superados, GTD PRO ofreció su propia dosis de drama de alto octano, con el Lamborghini Huracan GT3 Evo2 de Iron Lynx, conducido por Jordan Pepper, desafiando las probabilidades para contener al feroz Ferrari 296 GT3 de Daniel Serra. La batalla vio a Lamborghini hacerse con la victoria, pero el tercer lugar del Aston Martin No. 23 Heart of Racing significó que Laurin Heinrich y AO Racing se llevaron el campeonato en una reñida carrera de puntos.
Sin embargo, el día de AO Racing estuvo lejos de ser un paseo tranquilo. Su Porsche 911 GT3R No. 77 se vio obstaculizado por problemas eléctricos que sabotearon su carrera, empujándolos seis vueltas atrás mientras luchaban con problemas de cambios. Heinrich, quien clasificó en la pole, tuvo que conformarse con el 11º lugar y escapó por poco de perder el campeonato gracias a esos valiosos puntos de clasificación.
En un giro final del destino, Conquest Racing sorprendió al campo al llevarse la victoria en la clase GTD. El audaz ataque de Albert Costa Balboa en la recta final contra el Lamborghini Huracan de Loris Spinelli, tras una bandera amarilla, selló la victoria para Ferrari. Mientras tanto, el noveno lugar de Winward Racing fue suficiente para que Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje aseguraran tanto el campeonato como la Michelin Endurance Cup.
En los anales del automovilismo, el Petit Le Mans 2024 será recordado para siempre como un enfrentamiento de alto riesgo, lleno de momentos impresionantes, giros sorprendentes y una historia de regreso para la posteridad. El capítulo final de Chip Ganassi Racing en IMSA no podría haber sido escrito de mejor manera.
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