El resurgimiento de McLaren en la cima de la Fórmula 1 ha electrificado a los fanáticos y reavivado el espíritu competitivo que una vez definió al legendario equipo. Mika Hakkinen, dos veces Campeón del Mundo y el «Finlandés Volador» que dominó el deporte en 1998 y 1999, no podría estar más emocionado—pero en su opinión, este renacer llegó tarde.
Hakkinen, un pilar de la era dorada de McLaren, no se anduvo con rodeos: “McLaren está de vuelta donde pertenece, y francamente, no me sorprende,” dijo, recordando de manera contundente los días de gloria del equipo cuando dominaba con íconos como Ayrton Senna y Alain Prost. Según Hakkinen, el último ascenso de McLaren desde la oscuridad era inevitable, pero requería algo que había estado ausente durante más de una década: visión, paciencia y liderazgo.
Reflexionando sobre su propia debut con el equipo en 1993, Hakkinen recordó los días oscuros cuando el éxito de McLaren fue ahogado por problemas de motor tras romper lazos con Honda. “Corrimos con motores Ford, y fue un desastre,” admitió. “Luego, el cambio a motores Mercedes fue un punto de inflexión—pero no fue instantáneo. Tomó tiempo, disciplina y comunicación con los fanáticos. Tuvimos que decirles, ‘Tengan paciencia. Estamos trabajando en ello.’”
Esa misma paciencia, argumenta Hakkinen, es lo que finalmente ha dado sus frutos bajo la dirección de Zak Brown. El hombre al mando de McLaren ha orquestado un giro metódico, sacando al equipo de la parte inferior de la parrilla a una posición donde, ahora con 16 carreras en la temporada 2024, McLaren es nuevamente un competidor destacado, dominando el campo.
Hakkinen elogió el liderazgo de Brown, creditando el “plan de cinco años” que finalmente echó raíces en su sexto año. “La gestión de McLaren está haciendo un trabajo fantástico,” señaló Hakkinen, enfatizando que la transformación no se trataba simplemente de dinero, sino de infundir motivación y determinación en toda la organización—desde los pilotos hasta los ingenieros.
Según Hakkinen, McLaren está en posición de dominar el resto de la temporada. “Son el equipo más rápido en este momento. Es imposible alcanzarlos, incluso con mejoras de otros equipos,” dijo con confianza. Cree que la combinación de pilotos rápidos, diseño innovador y gestión aguda ha posicionado a McLaren como imbatible.
A medida que McLaren avanza en 2024, la audaz predicción de Hakkinen envía un mensaje claro a los rivales: El equipo basado en Woking no solo ha regresado—están aquí para aplastar la competencia. En un deporte donde las fortunas pueden cambiar en un instante, el resurgimiento de McLaren bajo Brown puede convertirse en uno de los mayores regresos de la F1, dejando al resto de la parrilla luchando por mantenerse al día.
