Para William Byron, el camino hacia la grandeza en NASCAR comenzó mucho antes de que se abrochara el cinturón en un auto de carreras real. Un viaje de infancia a Martinsville Speedway en 2006 despertó su pasión por las carreras de autos de serie, pero fue en iRacing, el mundo de las carreras virtuales, donde primero se hizo un nombre. Con más de 100 victorias en iRacing, Byron ya estaba demostrando que tenía las habilidades, pero ¿podría traducirlas a las carreras del mundo real?
Avancemos hasta hoy: Byron no es solo un antiguo prodigio de iRacing—es una de las estrellas más brillantes de NASCAR. Con solo 26 años, ya ha ganado las 500 Millas de Daytona, reclamado 13 victorias en la Copa, y se ha consolidado como un contendiente al título para los años venideros. Y lo está haciendo todo al volante de uno de los números más icónicos en la historia de NASCAR—el No. 24.
Correr para Hendrick: «Es como estar en los Yankees»
El auto No. 24 es sinónimo de Jeff Gordon, un cuatro veces campeón de NASCAR y una de las mayores leyendas del deporte. Tomar ese asiento en Hendrick Motorsports no es solo un honor—es una responsabilidad.
Byron lo resumió perfectamente en su conversación con Kevin Harvick en Happy Hour:
«Simplemente tiene la historia, y sientes una especie de responsabilidad por ganar. Nunca desaparece… Siempre hay esa expectativa, pero no lo querría de otra manera.»
La comparación de Byron con los Yankees dice mucho sobre la presión que conlleva conducir para Hendrick Motorsports. Al igual que un jugador que pisa el campo para la franquicia más histórica del béisbol, Byron sabe que cada carrera es una oportunidad para agregar a la legado del No. 24—o quedarse corto.
Con las 93 victorias, 477 top-10 y cuatro campeonatos de Jeff Gordon, la barra está muy alta. Pero Byron no se está alejando del desafío—lo está abrazando.
El Viaje de Byron: De Novato del Año a Campeón de Daytona 500
Desde que se unió a Hendrick Motorsports en 2018, la carrera de Byron ha estado en una trayectoria ascendente:
✅ 2018 – Gana el premio de Novato del Año.
✅ 2019 – Hace su primera aparición en los playoffs, avanzando a la Ronda de 12.
✅ 2020 – Asegura su primera victoria en la Copa en el Coke Zero Sugar 400.
✅ 2021 – Logra un mejor resultado en su carrera, un sexto lugar en la clasificación de puntos.
✅ 2024 – Gana el Daytona 500, dando al No. 24 su primera victoria en Daytona desde Jeff Gordon en 2005.
La victoria de Byron en el Daytona 500 fue un momento de círculo completo para Hendrick Motorsports. La victoria llegó exactamente 40 años después de la primera carrera del equipo en el Daytona 500 de 1984. Hablemos de destino.
El Futuro: ¿Un Contendiente al Campeonato en Formación?
Con uno de los mejores equipos de NASCAR detrás de él, Byron está bien encaminado para convertirse en un legítimo contendiente al título. Su rendimiento en 2024 mostró que está listo para dar el siguiente paso, y 2025 podría ser su mejor temporada hasta ahora.
Su amor por Hendrick Motorsports es claro:
«Me encanta conducir allí, y siento que es un buen hogar para mí.»
A sus 26 años, el viaje de Byron está lejos de haber terminado. Pero una cosa es cierta: ya no está simplemente llenando los zapatos de Jeff Gordon. Está creando su propio legado.
