¿Quién podría haber predicho que el campeón de la NASCAR Cup Series en dos ocasiones, Kyle Busch, enfrentaría una caída tan brutal en 2024? Después de dejar Joe Gibbs Racing, Busch tuvo una temporada 2023 respetable, pero este año se convirtió en una pesadilla. No solo Rowdy no logró ganar una sola carrera, sino que su racha de 19 años asegurando al menos una victoria por temporada también llegó a un abrupto final. Para un piloto del calibre de Busch, fue un golpe devastador.
A medida que la NASCAR avanza hacia 2025, Busch se está preparando para otra oportunidad de redención. Mientras se mantiene ocupado con carreras de midgets en la temporada baja, el Clash en Bowman Gray ya está en su radar. Sin embargo, una nube oscura se cierne sobre sus posibilidades. Si la historia es alguna indicación, el récord de Busch en pistas cortas hace que su camino hacia la recuperación sea una batalla cuesta arriba.
El Clash en Bowman Gray: Un Desafío Desalentador para Rowdy
Las pistas cortas se han convertido en una espina en el costado de Busch en los últimos años. Desde 2021, el piloto de Richard Childress Racing (RCR) no ha logrado ganar en 22 carreras en pistas cortas. Su posición promedio de llegada en estos circuitos es un desalentador 17.5, con solo dos finales en el top-5 en ese período. Con Bowman Gray programado para albergar la primera carrera de la temporada 2025 de NASCAR, el rendimiento de Busch en óvalos cortos no inspira confianza.
Sumando a sus problemas está el paquete de carreras en pistas cortas renovado de NASCAR, que ha recibido fuertes críticas tanto de aficionados como de pilotos. El propio Busch no se guardó las palabras, comentando: “No pensé que pudiéramos empeorar, pero vaya que lo hicimos.”
Complicando el desafío está Denny Hamlin, el ex compañero de equipo de Busch y un maestro comprobado en pistas cortas. Hamlin dominó en 2024, ganando el Clash en el Coliseo de LA y asegurando victorias en Bristol y Richmond. Su récord en las últimas 22 carreras en pistas cortas incluye cuatro victorias y 15 finales entre los 5 primeros, un marcado contraste con las dificultades de Busch. Si Busch quiere comenzar 2025 con buen pie, deberá superar tanto sus deficiencias en pistas cortas como la dominancia de Hamlin.
Un Nuevo Capítulo para RCR: Reestructuración del Liderazgo para Apoyar a Busch
Reconociendo la necesidad de un cambio significativo, RCR ha implementado cambios drásticos para fortalecer su ventaja competitiva. El propietario del equipo, Richard Childress, ha traído caras nuevas para revitalizar el rendimiento del equipo:
- Keith Rodden ha sido ascendido a Vicepresidente de Competencia, reemplazando a Andy Petree a mitad de temporada.
- John Klausmeier, anteriormente de Stewart-Haas Racing, se une como el nuevo Director Técnico del equipo.
- Richard Boswell, conocido por su trabajo con Chase Briscoe, asumirá como jefe de equipo para el equipo No. 3.
Estos cambios reflejan la determinación de Childress de elevar la competitividad de RCR, especialmente frente a los equipos de Chevy en ascenso como Trackhouse Racing y Spire Motorsports, que han hecho avances significativos en los últimos años.
“John Klausmeier y Richard Boswell han sido grandes ganadores en el garage, y sé que su experiencia y habilidades contribuirán al éxito general de RCR,” dijo Childress. “Me siento confiado de que todos nuestros jefes de equipo harán un gran trabajo liderando a sus respectivos equipos, y daremos a nuestros socios, empleados y fanáticos mucho de qué emocionarse en 2025.”
La Redención de Rowdy: Una Temporada de Segundas Oportunidades
A pesar de las adversidades, Busch sigue siendo un competidor resiliente con el potencial de desafiar las expectativas. Bowman Gray puede no parecer el escenario ideal para su regreso, pero la belleza de NASCAR radica en su imprevisibilidad. Con un equipo de RCR reestructurado detrás de él, Busch tiene las herramientas para cambiar la situación.
La temporada 2025 no se trata solo de recuperar victorias para Busch—se trata de restaurar su legado como uno de los pilotos más formidables de NASCAR. ¿Puede Rowdy superar los desafíos y silenciar a los críticos? Tanto los fanáticos como los rivales estarán observando de cerca mientras el Clash en Bowman Gray da inicio a lo que promete ser una temporada crucial para Kyle Busch y RCR.
