Harrison Burton está aprovechando una segunda oportunidad. Después de un desafiante período de tres temporadas en la NASCAR Cup Series, el joven de 24 años se encuentra de regreso en la Xfinity Series, decidido a demostrar que pertenece entre la élite del automovilismo. Perder su asiento en Wood Brothers Racing a favor de Josh Berry puede haber sido un revés en su carrera, pero Burton ve esto como una oportunidad para reconstruir su confianza, redescubrir su amor por las carreras y restablecerse como un competidor.
Una Temporada 2024 Montaña Rusa: Altibajos
La temporada 2024 de Burton fue una mezcla de resultados. Estadísticamente, fue su mejor temporada en la Cup Series, con un 16º lugar en la clasificación, una mejora dramática respecto al 31º lugar en 2023. Su victoria en el Coke Zero Sugar 400 en Daytona fue el punto culminante, asegurando la histórica 100ª victoria de Wood Brothers Racing. Sin embargo, con solo un top cinco y dos top 10, las expectativas superaron sus resultados, lo que llevó a la inevitable decisión de separarse del Ford No. 21.
Reflexionando sobre su desempeño, Burton reconoció las mejoras en la parte final de la temporada:
“Realmente creo que si hubiera corrido como lo hice en la última mitad de la temporada, mantendría mi trabajo. Pero eso es parte de las carreras.”
A pesar de la decepción, Burton es optimista:
“Tengo mucho desgaste en los neumáticos. Estoy listo para salir, hombre. Tengo una confianza enorme en mí mismo y en lo que puedo hacer. Sé que, en las circunstancias adecuadas, puedo ser un piloto de nivel Cup. Tengo que salir a demostrarlo. Tengo que ganármelo.”
Aprendiendo de Leyendas
Burton no es el primer piloto en enfrentar una degradación antes de regresar. Se inspira en pilotos como Cole Custer y el miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Dale Jarrett, quienes regresaron a la Serie Xfinity para perfeccionar sus habilidades y, en última instancia, volvieron a lo más alto.
“He hablado con esos dos chicos, y ambos dijeron: ‘Vas a estar bien siempre y cuando salgas ahí y te lo ganes.’”
Un Nuevo Comienzo con AM Racing
Para la temporada 2025, Burton se une a AM Racing, un equipo ansioso por dejar su huella en la Serie Xfinity. El movimiento trae a Burton de regreso a un terreno familiar, habiendo logrado previamente cuatro victorias con Joe Gibbs Racing en la serie. Ahora, más viejo y experimentado, Burton está listo para liderar y elevar a un equipo joven.
Burton compartió su emoción por la nueva oportunidad:
“Me ven como un tipo que tiene experiencia con todos esos grandes equipos, que sabe cómo manejan las cosas y ha logrado mucho. Solo estoy tratando de llevar eso a un equipo joven. Si podemos ganar y correr bien desde el principio, eso será un gran asunto.”
Trabajando junto al jefe de equipo Danny Efland, Burton es optimista sobre el potencial de AM Racing:
“He visto el taller y conocido a la gente. Hay mucho impulso positivo y optimismo. Pero la verdadera prueba será cuando estemos en la pista.”
El Camino por Delante
Mientras Burton se prepara para la serie Xfinity 2025, las apuestas son altas. Su regreso a la segunda categoría de NASCAR no se trata solo de competir; se trata de demostrar que sus detractores están equivocados y mostrar que sus mejores días de carrera aún están por venir.
El papel de liderazgo de Burton en AM Racing representa un momento crucial en su carrera. Si puede ofrecer resultados sólidos y ayudar a construir una cultura ganadora dentro del equipo, podría reavivar su camino de regreso a la serie Cup. Pero, ¿puede el joven piloto traducir su potencial en éxito tangible, o los desafíos de reconstrucción resultarán demasiado empinados? El tiempo lo dirá, pero una cosa es segura: Harrison Burton está listo para luchar.
