Pato O’Ward no solo está compitiendo en IndyCar—está luchando por definir su carrera. A medida que se acerca la temporada 2025, el joven piloto mexicano se encuentra en una encrucijada, dividiendo su tiempo entre su rol de reserva con el equipo de Fórmula 1 de McLaren y su incansable búsqueda de un esquivo campeonato de IndyCar.
La presencia de O’Ward en ambos mundos del automovilismo habla de su talento—pero también de la presión creciente sobre él para tomar una decisión sobre su futuro. Él admite que su paciencia para un asiento en F1 no durará para siempre. Mientras tanto, en IndyCar, las expectativas son altísimas, y después de estar dolorosamente cerca en temporadas anteriores, está claro: 2025 es un año decisivo para él.
El Doble Compromiso de McLaren: F1 e IndyCar—¿Pero Dónde Encaja Pato?
La temporada baja de O’Ward ha sido todo menos tranquila. En un momento, estaba en el Super Bowl, apareciendo en un comercial de IndyCar que hizo que sus DMs se desbordaran. Al siguiente, estaba en España, completando casi 150 vueltas en un McLaren MCL60 en Jerez antes de regresar a Texas para la prueba de Sebring de IndyCar.
Durante años, O’Ward ha sido el principal piloto reserva de McLaren, esperando una convocatoria para la Fórmula 1. Pero con Lando Norris y Oscar Piastri bajo contratos a largo plazo en el equipo campeón, el joven de 25 años comienza a cuestionar si su sueño de F1 se está desvaneciendo.
“Es como ir a un buffet pero no poder comer,” explicó O’Ward en una entrevista sincera. “Todos los demás están comiendo y disfrutando, y tú estás allí, viéndolos hacer lo que amas.”
La frustración es evidente. O’Ward no está contento siendo un ‘miga’ en la historia de éxito de McLaren en F1—quiere un asiento real. Pero con las puertas de F1 de McLaren aparentemente cerradas, sabe que necesita redirigir su enfoque hacia IndyCar.
«No estoy dispuesto a hacer esto [rol de reserva en F1] durante cinco años más,» admitió. “Hay un plazo, y llegará más pronto que tarde.”
¿Y qué sigue?
El Empuje por el Campeonato de IndyCar: Sin Más Excusas
Con el asiento de F1 de McLaren cada vez más fuera de alcance, IndyCar es donde O’Ward debe dejar su huella. Y si hay algo que falta en su impresionante currículum, es un campeonato.
A pesar de su talento, la temporada 2024 se definió por la inconsistencia. Terminó quinto en la clasificación, 84 puntos detrás del campeón Alex Palou, pero el verdadero problema no fue la velocidad—fue la fiabilidad.
“No terminar las carreras te mata, amigo,” admitió O’Ward. “Todos nuestros grandes fines de semana fueron geniales, pero nuestros malos fines de semana realmente apestaron. Tuvimos cuatro DNFs—eso son 80-100 puntos perdidos.”
Algunos de esos errores fueron culpa de él. Derrapó en Toronto y chocó en Barber. Otros fueron culpa del equipo, incluyendo fallas mecánicas en Gateway y Milwaukee.
En IndyCar, la consistencia es todo. Palou ganó el título 2023 sin terminar nunca peor que octavo. Ese es el estándar que O’Ward necesita alcanzar.
Tony Kanaan asume el mando: ¿Puede arreglar los problemas de IndyCar de McLaren?
El programa de IndyCar de McLaren no ha dado el salto que esperaba. La salida de Gavin Ward desencadenó una reestructuración masiva, y el equipo ahora opera bajo un comité de liderazgo al estilo de Fórmula 1.
¿La mayor sacudida? Tony Kanaan asumiendo un papel más importante. La leyenda de Indy 500 está interviniendo para mentorear a O’Ward y ayudar a estabilizar la operación.
“El equipo está detrás de ti,” le dijo Kanaan. Y O’Ward siente ese apoyo. Pero ahora, se trata de convertir ese respaldo en resultados.
“¿Mi objetivo? Terminar cada carrera. Sé que parece simple, pero es mucho más difícil de lograr,” dijo O’Ward. “También necesito clasificar mejor. Si estás en el Fast Six regularmente, tu carrera es instantáneamente más fácil.”
El Indy 500: La obsesión de O’Ward
Si hay una carrera que persigue a Pato O’Ward, es el Indianapolis 500.
En 2024, perdió la delantera con dos curvas por recorrer, terminando segundo—otra vez. Eso es dos veces ya que ha estado tan cerca de beber la leche, solo para irse con las manos vacías.
“Es como el trabajo interminable que sigue volviéndose más pesado,” admitió O’Ward. “Cada año, la presión aumenta.”
Para O’Ward, cualquier cosa que no sea una victoria en Indy es un fracaso. “No es como, ‘Hey, estamos en el podio.’ Es más como, ‘Haha, primer perdedor, apestas.’”
Ese nivel de presión autoimpuesta es tanto motivador como peligroso. ¿Lo empuja al siguiente nivel? ¿O fuerza errores?
Equilibrando Riesgo y Recompensa: ¿Puede O’Ward Encontrar la Mezcla Perfecta?
Uno de los mayores desafíos de O’Ward es encontrar el equilibrio adecuado entre agresividad y consistencia.
El sistema de campeonato de IndyCar recompensa a los que toman riesgos, pero también castiga severamente los errores. La naturaleza agresiva de O’Ward es lo que lo hace emocionante de ver, pero también es lo que le costó una oportunidad por el título el año pasado.
“Me encanta tomar riesgos, pero necesitas dejar algo de espacio para que las cosas sucedan,” admitió.
Ese equilibrio será la clave para su éxito en 2025.
El Veredicto: Un Año Definitorio para O’Ward
Esta temporada definirá la carrera de Pato O’Ward.
- Si gana un título de IndyCar, su legado estará cimentado—y sus sueños de F1 pueden quedar permanentemente de lado.
- Si tiene dificultades, las preguntas se volverán más fuertes—¿se está sobreextendiendo? ¿Debería haberse comprometido con una serie antes?
McLaren sigue buscando su primer campeonato de IndyCar. Si O’Ward puede ser el que lo logre, no tendrá que preocuparse por la política de la Fórmula 1—será el rey indiscutible de IndyCar.
Por ahora, está apostando por sí mismo. La pregunta es: ¿valdrá la pena esa apuesta?
