El reloj podría estar corriendo para la era de Max Verstappen en Red Bull, según el ex piloto de carreras holandés Robert Doornbos. El cuatro veces campeón mundial de Fórmula 1, que ha sido la cara del dominio de Red Bull desde 2016, podría estar mirando hacia la puerta de salida tan pronto como en 2026.
¿Un cambio en 2026 en camino?
A pesar de estar contratado por Red Bull hasta finales de 2028, el futuro de Verstappen con el equipo de Milton Keynes ha sido un tema candente de especulación. Murmullos recientes sugieren que una cláusula de salida en su contrato podría allanar el camino para un sorprendente cambio a Mercedes. Las Flechas de Plata, que han admirado abiertamente la destreza de Verstappen, están supuestamente interesadas en adquirir sus servicios mientras se preparan para los importantes cambios regulatorios previstos para 2026.
Doornbos, que compitió para Red Bull en 2006, ofreció una audaz predicción sobre el futuro de Verstappen. Hablando con franqueza, el holandés dudó de la capacidad de Red Bull para mantener a su piloto estrella más allá de la temporada 2025.
“Será difícil para Christian [Horner] mantener a Max a bordo,” declaró Doornbos. “¿Esperabas que dijera algo diferente después de ganar un cuarto título mundial? Créeme ahora: en 2026, no estará allí.”
¿Por qué dejar una fórmula ganadora?
Doornbos señaló el posible interés de Verstappen en buscar nuevos desafíos o unirse a un equipo con ventaja en las próximas regulaciones de 2026. Recordó cómo Mercedes dominó la era Turbo Hybrid principalmente debido a su unidad de potencia inigualable, a pesar de no siempre contar con el mejor paquete aerodinámico o mecánico.
“Lewis Hamilton no tuvo el mejor coche aerodinámicamente y mecánicamente durante siete años en Mercedes,” observó Doornbos. “Tenían un cañón de motor. Creo que necesitas eso en 2026.”
La atracción de replicar el éxito sin igual de Mercedes en la era híbrida podría ser una perspectiva tentadora para Verstappen, especialmente si Red Bull tiene dificultades para adaptarse a los cambios drásticos del deporte.
¿Retiro en el horizonte?
Si bien un cambio a Mercedes podría remodelar la parrilla, Verstappen también ha insinuado un camino completamente diferente: el retiro. El piloto de 27 años expresó recientemente su deseo de priorizar la vida familiar sobre extender indefinidamente su legado en la F1.
“Hay momentos en los que pienso, ‘¿Cuánto tiempo más quiero hacer esto?’” admitió Verstappen a principios de esta temporada. “También quiero disfrutar de la vida fuera del paddock.”
¿Qué sigue para Max?
Por ahora, el enfoque de Verstappen sigue siendo extender su dominio con Red Bull. Pero a medida que se acercan las regulaciones de 2026, los comentarios de Doornbos han añadido leña al fuego de la especulación sobre un cambio sísmico en el panorama de la F1. Ya sea un movimiento hacia Mercedes, una retirada o continuar su reinado en Red Bull, los próximos pasos de Verstappen sin duda dejarán un impacto duradero en el deporte.
Si la predicción de Doornbos resulta ser precisa, la era de Verstappen en Red Bull podría estar acercándose a su ocaso, preparando el escenario para una reestructuración dramática en la cúspide del automovilismo.
