El comienzo de temporada no podría haber sido mejor para Zane Maloney. El piloto de la Sauber Academy consiguió la victoria en la carrera feature de Sakhir (Bahrein) este sábado, logrando así un pleno de triunfos en la primera ronda de la temporada.
Maloney (Rodin Motorsport) optó por una estrategia alternativa al arrancar con neumáticos blandos. Partió desde el tercer lugar, detrás de Gabriel Bortoleto (Invicta Racing) y de Isack Hadjar (Campos), quienes chocaron en la curva uno. El camino quedó abierto para que el hombre de Barbados llegara al liderato.
Enzo Fittipaldi (Van Amersfoort Racing) no pudo evitar chocar con el monoplaza de Hadjar, lo que provocó la intervención del coche de seguridad y el abandono de ambos. Bortoleto fue sancionado con diez segundos. Después del coche de seguridad, Maloney no cedió ante la persecución de Zak O’Sullivan (ART Grand Prix), manteniendo el liderato.
El ciclo de cambio de neumáticos comenzó al final de la vuelta 10 cuando Victor Martins (ART Grand Prix) realizó su parada obligatoria en boxes. Hubo momentos decisivos en las paradas, como el abandono de Jak Crawford (Prema) por problemas. Instantes después de que Maloney y Josep María Martí (Campos) cambiaran de neumáticos, Martins sufrió una avería y quedó detenido en una posición de escape que requirió la intervención del coche de seguridad.
En ese momento, Kush Maini (Campos) estaba liderando la carrera sin haber parado en boxes, y aprovechó para hacer la operación, obteniendo beneficios con esa estrategia para lograr un top diez después de partir desde el fondo de la parrilla. Para Maloney, la neutralización no tuvo ningún impacto.
El joven piloto siguió dominando la prueba, resistió la oposición en el reinicio y llegó al final con una cómoda ventaja de 4,621 segundos. Martí aseguró el segundo puesto de manera tranquila, con una ventaja de más de siete segundos sobre Paul Aron (Hitech Pulse-Eight) – contando con una penalización de cinco segundos impuesta al estonio por exceso de velocidad en el carril de boxes. O’Sullivan terminó en cuarto lugar y Bortoletto se recuperó hasta el quinto a pesar de la advertencia inicial.
Más abajo, Dennis Hauger (MP Motorsport) logró el octavo lugar y marcó la vuelta más rápida, obteniendo también ese punto extra. El prometedor novato Andrea Kimi Antonelli (Prema) sumó su primer punto en su carrera al terminar en décimo lugar.
Resultados:
