El hospedaje de la carrera del campeonato de NASCAR ha sido visto durante mucho tiempo como la oportunidad dorada de una ciudad para brillar en el resplandor del espectáculo más grandioso del deporte. En la memoria reciente, el Homestead-Miami Speedway ha sido el escenario de momentos inolvidables, como la victoria de Tony Stewart en 2011 y el séptimo campeonato récord de Jimmie Johnson en 2016. Sin embargo, en un giro sorprendente, NASCAR trasladó la carrera del campeonato a Phoenix Raceway en 2020, en un intento por inyectar nueva vida al evento.
Sin embargo, la organización del fin de semana del campeonato de NASCAR no es una tarea pequeña. Requiere la mezcla ideal de competencia emocionante, respaldo financiero y una ciudad llena de emoción. Ahora, los rumores están creciendo más fuertes de que NASCAR podría estar contemplando un regreso a Homestead, dejando a Phoenix en el polvo. Sin embargo, ¿está este movimiento grabado en piedra? Como resulta, la decisión es mucho más compleja de lo que parece.
La lucha entre Homestead y Phoenix por los codiciados derechos de hospedaje de la carrera del campeonato de NASCAR se está intensificando. Muchos fanáticos e insiders argumentan que el Homestead-Miami Speedway, con sus múltiples carriles de carrera y su historia de emocionantes enfrentamientos por el campeonato, es el escenario perfecto para la gran final de la temporada. Sin embargo, como señala el experimentado periodista de NASCAR Jordan Bianchi, la decisión no se trata únicamente de la acción en la pista; también se trata del lado comercial de las cosas.
En un episodio de The Teardown con Jeff Gluck, Bianchi reveló: «NASCAR quiere estar aquí [Homestead]. Les gustaría tener su campeonato aquí, pero esta también es una decisión comercial.» Aterrizar la carrera del campeonato es un proceso complejo, similar a las ciudades que compiten por el Super Bowl, donde los incentivos financieros son una parte crítica de la oferta. «La comunidad de Arizona, Phoenix, está pagando a NASCAR esencialmente para tener el campeonato en Phoenix Raceway,» explicó Bianchi, destacando el papel significativo que el respaldo financiero juega en la determinación de la ubicación del campeonato.
Bianchi afirmó además que Homestead y el Condado de Miami-Dade están interesados en armar un paquete financiero para atraer de vuelta a NASCAR a Homestead. Sin embargo, señaló que la ciudad por sí sola no podría cubrir los costos. El desafío radica en asegurar los fondos necesarios mientras se compite con otros eventos importantes en la región, como el Gran Premio de Miami de Fórmula 1 y el Campeonato Nacional de Fútbol Universitario.
El Vicealcalde de Homestead, Sean Fletcher, está defendiendo la causa para el regreso de la final del campeonato a la ciudad. Expresó las altas expectativas de la ciudad de albergar el campeonato en 2026, enfatizando la importancia del evento para Homestead. Sin embargo, a pesar del optimismo inicial, el acuerdo aún no se ha concretado. Sin un respaldo financiero sólido, NASCAR podría dudar en hacer el cambio.
Curiosamente, si el campeonato se trasladara de Phoenix, no significa automáticamente que Miami sería el próximo anfitrión. El COO de NASCAR, Steve O’Donnell, declaró: «Así que será difícil replicar si tuviéramos que movernos, no limitaría algo solo a Miami si tuviéramos que rotarlo.» Por ahora, el futuro sigue siendo incierto, con NASCAR aún sin comprometerse con Phoenix o cualquier otra pista más allá de 2025.
En un desarrollo relacionado, NASCAR está considerando un nuevo giro para las carreras del campeonato. La introducción del «neumático de opción» en las temporadas recientes, un neumático de compuesto más blando que ofrece mayor agarre y tiempos de vuelta más rápidos pero se desgasta rápidamente, añade una capa estratégica a las carreras. El neumático de opción hizo su debut en la Carrera All-Star 2024 en North Wilkesboro Speedway, y a pesar de resultados mixtos, pruebas adicionales en pistas como Richmond Raceway y Phoenix Raceway han llevado a estrategias de pits variadas y mayor acción en la pista.
Mirando hacia el futuro, NASCAR está considerando la idea de usar el neumático opcional como el neumático principal para la carrera del campeonato, un movimiento que podría alterar considerablemente cómo los equipos abordan la final de la temporada. A medida que el deporte continúa evolucionando, tales innovaciones tienen como objetivo aumentar la competencia y el compromiso de los fanáticos, asegurando que cada carrera ofrezca una nueva dosis de emoción e imprevisibilidad.
En conclusión, aunque Homestead ofrece un producto emocionante en la pista, su capacidad para asegurar la financiación necesaria decidirá en última instancia si la carrera del campeonato regresa al sur de Florida. Mientras tanto, la posible introducción del neumático opcional como el neumático principal para la carrera del campeonato podría cambiar drásticamente la dinámica de la gran final de NASCAR. Solo el tiempo dirá cómo se desarrollan estos acontecimientos, y hasta entonces, el futuro de la carrera del campeonato de NASCAR sigue siendo un emocionante suspenso.
