La Las Vegas Motor Speedway, famosa por su naturaleza impredecible, ha desconcertado durante mucho tiempo a los conductores. La pista exhibe, lo que Kevin Harvick denomina, «dos personalidades diferentes» – una durante la práctica y una contrastante en el día de la carrera. El fin de semana pasado, Denny Hamlin, junto con otros pilotos, encontró que la pista familiar había adoptado una personalidad alienígena, subrayando la naturaleza impredecible del deporte.
Denny Hamlin, conocido por su aptitud para descifrar las características de la pista, se encontró en un dilema. El auto que funcionó brillantemente el sábado era apenas reconocible el domingo, habiendo perdido su equilibrio y agarre. Hamlin luchó con una pista que había sufrido una transformación drástica de la noche a la mañana, interrumpiendo las estrategias de su equipo y dejándolo en busca de respuestas.
En su podcast Actions Detrimental, Hamlin expresó su frustración por un problema que estaba más allá de su control. Cuando se le preguntó si los problemas de configuración eran la causa raíz, profundizó, explicando que la búsqueda de un mejor rendimiento los sábados estaba socavando sus domingos. Lamentó: “Las Vegas se sintió como una pista de carreras completamente nueva. El tiempo, el caucho, los autos de la Cup dejando el caucho durante la carrera… simplemente no es lo mismo.»
La discrepancia entre la clasificación y el día de la carrera fue marcada para Hamlin. Mientras que todos los pilotos experimentaron una caída en la velocidad de la clasificación a la carrera, la disminución de Hamlin fue más pronunciada. Pasó de marcar 186 mph durante la clasificación a un significativamente más bajo 181 mph durante la carrera, mientras que la mayoría de los pilotos promediaron alrededor de 183-184 mph. Esto llevó a Hamlin a descender en la parrilla desde su posición de partida en el 15º lugar hasta un decepcionante 25º puesto.
Hamlin atribuyó la anomalía a la diferencia en el tiempo entre la clasificación y el Pennzoil 400, que comenzó una hora más tarde. Conjeturó que la variación de temperatura podría haber sido un factor contribuyente. Sin embargo, su parada en pits tardía desde el cuarto lugar también jugó un papel significativo en su posición final.
El piloto #11 fue sincero acerca de su enfoque, afirmando: “Conduzco el coche el sábado como sé que lo voy a conducir el domingo… Es un misterio.» Sus actuaciones en la clasificación esta temporada siguen un patrón visible: comienza fuerte pero tiene dificultades durante la carrera. Esta tendencia está generando preocupaciones sobre un posible problema, agravado por su racha sin victorias desde la última visita de NASCAR a Dover.
La leyenda de NASCAR, Dale Jr., expresó su preocupación, diciendo: “Tuvo tantos grandes años en los que pensábamos, ‘Hombre, este es el año,’… Es algo desafortunado, ¿verdad?, ser lo suficientemente bueno y no lograrlo.»
Hamlin no es el único que enfrenta una racha sin victorias. Su antiguo compañero de JGR, Kyle Busch, también se encuentra en una situación similar. Sin embargo, Busch recientemente tomó un descanso de las carreras para proporcionar comentarios para la carrera de Xfinity, un movimiento que fue elogiado por Hamlin. Él alabó el desempeño de Busch y sugirió que podría haber encontrado una nueva vocación.
La recepción de los comentarios de Busch es un desarrollo positivo para la red de transmisión CW, que enfrentó críticas debido al mal momento de los comerciales durante las carreras. Quizás este nuevo enfoque podría ayudar a recuperar el favor del público.
En conclusión, la naturaleza impredecible del Las Vegas Motor Speedway ha vuelto a hacerse sentir, dejando incluso a pilotos experimentados como Denny Hamlin desconcertados. Subraya la naturaleza dinámica y desafiante del deporte y nos deja anticipando las emocionantes carreras que están por venir.
