El rendimiento notable de Lando Norris durante el segundo día de las pruebas de pretemporada en Bahréin en 2025 ha llevado a los competidores a cuestionar si McLaren ha logrado un progreso significativo con su nuevo coche de Fórmula 1. Norris dejó a los espectadores y competidores asombrados al cronometrar hasta un segundo más rápido por vuelta, y un impresionante total de 31 segundos más rápido que Charles Leclerc de Ferrari en tres stint combinados durante la simulación de carrera del jueves por la noche.
Este asombroso margen refleja la ventaja que disfrutó Red Bull hace un año antes del inicio de la temporada 2024, lo que ha desatado debates sobre el posible resultado de la próxima temporada, que se espera sea una de las más competitivas en los últimos años. Sin embargo, estas cifras crudas solo narran un lado de la historia, y hay varios factores que hacen que los rivales de McLaren sean escépticos sobre la autenticidad de este margen.
McLaren no se está adelantando, reconociendo que las condiciones únicas en Bahréin podrían haber influido en el resultado. Según el director del equipo, Andrea Stella, la simulación de carrera se llevó a cabo utilizando una estrategia de neumáticos diferente en comparación con los rivales, con Norris usando una secuencia C3/C2/C1, mientras que Antonelli y Leclerc optaron por C3/C1/C2. La diferencia hace que sea un desafío distinguir entre la influencia del rendimiento bruto del coche y el efecto del rendimiento de los neumáticos.
Stella enfatizó que la elección de neumáticos de McLaren tenía como objetivo principal entender el comportamiento de cada compuesto, dada las importantes modificaciones que Pirelli ha realizado a la naturaleza de los compuestos este año. El objetivo del equipo no era perseguir el óptimo, sino obtener información sobre los compuestos ideales para la carrera.
Los modos del motor también jugaron un papel crucial en la velocidad de Norris. Las observaciones en pista revelaron que Norris registró una velocidad de 291 km/h, un aumento significativo respecto a su velocidad anterior de 286 km/h. Sin embargo, el equipo es cauteloso al no leer demasiado en estas cifras prometedoras debido a las inusuales condiciones climáticas frescas que han afectado la prueba de Baréin. Las temperaturas más frías pueden influir significativamente en cómo se desempeñan los coches, y Stella advirtió que las condiciones de prueba están lejos de las esperadas durante las carreras reales.
El circuito de Baréin ha sido tradicionalmente un desafío para McLaren, aunque el equipo parece estar teniendo un mejor desempeño este año. Stella, sin embargo, advirtió contra sentirse demasiado cómodo, señalando que las condiciones únicas podrían estar enmascarando problemas potenciales. También destacó los posibles desafíos asociados con los requisitos de tracción y estabilidad.
Lando Norris, después de su primer día de pruebas, había notado una debilidad en la parte trasera del coche, lo cual fue reconocido por Stella. Sin embargo, afirmó que tales limitaciones son inherentes al circuito de Baréin, y el equipo ha estado trabajando en fortalecer la parte trasera.
Stella concluyó diciendo que, si bien han realizado mejoras, la única vez que recuerda que tales limitaciones fueron completamente eliminadas fue cuando se hicieron cambios radicales como la introducción de suelos soplados, y eso fue hace mucho tiempo, a principios de la década de 2010. Enfatizó que bajo las regulaciones actuales, el objetivo es reducir, no eliminar, estas limitaciones.
