En la estela de su decepcionante rendimiento durante las pruebas de pretemporada en Baréin, Sauber ha realizado un notable cambio en el inicio de la temporada 2025 de Fórmula 1. ¿La clave de esto? Modificaciones estratégicas en su coche, creando una máquina que ahora presenta una ventaja competitiva, como lo demuestra el impresionante rendimiento de Nico Hulkenberg en la práctica del viernes en Melbourne.
A primera vista, son las modificaciones visuales las que llaman la atención. Sin embargo, lo que se encuentra debajo del ‘capó’ es lo que realmente resulta intrigante. Vamos a profundizar en los detalles de estas mejoras.
Como cualquier entusiasta de la F1 experimentado te dirá, la verdadera magia de un coche de carreras radica en su ala delantera y cómo el resto de la máquina se adapta a la estructura de flujo en su borde de salida. El modelo inicial de Sauber utilizado en las pruebas de pretemporada presentaba un borde de salida con un ala gurney. Este diseño, marcado por su patrón ‘ondulado’, ha experimentado cambios significativos en las versiones posteriores.
La segunda iteración, vista en el último día de las pruebas de pretemporada y al inicio en Australia, presentó un borde de salida más regular. Sin embargo, este movimiento hacia la uniformidad fue de corta duración, ya que la tercera versión reintrodujo el borde de salida ‘ondulado’. Esta vez, sin embargo, la separación entre el segundo y el tercer elemento también ha adoptado un carácter más ‘ondulado’, lo que podría ser un movimiento estratégico para reducir la carga de trabajo del ala delantera en áreas específicas.
La tercera versión también mostró otra característica intrigante: el uso de pintura flo-viz para monitorear el flujo de aire en la superficie del ala. La uniformidad de este flujo, particularmente a lo largo del tercio interno de la envergadura del ala, es vital para el rendimiento del fondo plano, especialmente cuando se activa el bloqueo de dirección.
Otra adición significativa al coche de Sauber es una pequeña aleta en el borde inferior exterior de la entrada del radiador. Esta colocación estratégica ayuda a gestionar el derrame de aire alrededor de la entrada del radiador y minimiza su impacto en el recorte del sidepod a alta velocidad.
Cuando se le preguntó a James Key, el director técnico, sobre la notable transformación de Sauber, enfatizó la importancia de optimizar el fondo plano tanto en alturas de carrocería bajas como altas. Reconoció los desafíos para replicar las condiciones ideales, dada la complejidad de las estructuras y los ajustes minuciosos que podrían marcar una diferencia significativa.
En sus palabras, «Estos coches, los fondos son tan difíciles de empujar ahora que replicar exactamente lo que vas a obtener cuando observas estructuras que comienzan a ceder un poco en las alturas de carrocería muy bajas, y luego en las muy altas tienden a desvanecerse – exactamente dónde están esos picos y el ancho de tus mapas aerodinámicos no está a millones de millas, pero siempre necesita ajustes, porque estás hablando de medio milímetro aquí o allá.»
El viaje del coche de Sauber desde las pruebas de pretemporada hasta ahora es un testimonio de que en la Fórmula 1, todo es, de hecho, un compromiso. Pero con las modificaciones adecuadas y mejoras estratégicas, incluso el equipo más rezagado puede hacer un regreso competitivo.
