Las pistas de Bahréin fueron testigos de un evento significativo cuando Carlos Sainz y Ryo Hirakawa llevaron a cabo la prueba de los neumáticos de Fórmula 1 2026. Sainz, al mando de un Williams 2023 reacondicionado, salió a la pista el domingo, realizando una evaluación de neumáticos para Pirelli. Junto a él estaba Ryo Hirakawa, el piloto reserva de Alpine, que acababa de regresar de la ronda inaugural del Campeonato del Mundo de Resistencia en Qatar.
El dúo estuvo involucrado en el primer día de la prueba, mientras Pirelli, el proveedor de neumáticos de Fórmula 1, permanecía en Sakhir para probar sus neumáticos propuestos para F1 2026. La sesión puede no haber sido indicativa de la próxima temporada, pero como Sainz comentó anteriormente en Bahréin, un día y medio en un coche nuevo es «ridículamente poco» tiempo de preparación para una nueva temporada de carreras. Sin embargo, el día extra de pruebas le ofreció más tiempo en el asiento en nombre de Pirelli.
El Williams FW45 2023, conducido por Sainz y Hirakawa, fue especialmente modificado para adaptarse a las nuevas especificaciones de los neumáticos en prueba. Pirelli está considerando reducir el diámetro de los neumáticos de 18 pulgadas que se utilizarán a partir de 2026 y estrecharlos en 25 mm en los neumáticos delanteros y 30 mm en los traseros. El objetivo es lograr una pérdida mínima de agarre durante esta modificación.
La prueba de Pirelli se extenderá hasta el lunes con maquinaria modificada de 2023. Las pruebas incluirán a Paul Aron, otro piloto reserva de Alpine, y Alex Albon de Williams, quien tendrá otro día detrás del volante antes de que comience la nueva temporada.
George Russell, quien ha participado previamente en las pruebas de neumáticos de 2026, expresó sus preocupaciones sobre la nueva construcción. Hablando con medios de comunicación, incluido PlanetF1.com, comentó que los nuevos neumáticos más estrechos eran más desafiantes en comparación con los actuales más anchos. Agregó que el rendimiento de los nuevos neumáticos era un paso atrás, y esperaba mejoras en los próximos meses.
Toto Wolff, el director del equipo Mercedes, enfatizó la necesidad de colaboración entre los equipos y Pirelli en esta nueva iniciativa. Subrayó la importancia de compartir los datos recopilados y los comentarios de los pilotos directamente con Pirelli e integrarlos en los reglamentos. También añadió que los equipos deben adaptarse a estos nuevos neumáticos, ya que serán estándar para todos. Concluyó diciendo que era crucial para el deporte, los equipos y Pirelli asegurar que se desarrollaran los mejores neumáticos.
