Con la Daytona 500 acercándose rápidamente, Denny Hamlin está expresando serias preocupaciones sobre la última represión de NASCAR contra la manipulación de carreras, especialmente en superspeedways donde las alianzas y el drafting siempre han jugado un papel clave.
Después de la controvertida final de Martinsville del año pasado, NASCAR actualizó sus políticas de manipulación de carreras para hacer que los equipos y fabricantes sean más responsables. Si bien el objetivo es simplificar el reglamento y asegurar un juego limpio, Hamlin teme que las nuevas regulaciones puedan difuminar las líneas entre el trabajo en equipo y la manipulación descarada de la carrera.
Ahora, mientras el veterano piloto de Joe Gibbs Racing se prepara para Daytona, deja algo claro: trabajar con otros pilotos en la pista no es manipulación de carreras, es estrategia.
La Delgada Línea Entre el Trabajo en Equipo y la Violación de Reglas
En pistas de alta velocidad como Daytona y Talladega, el drafting lo es todo. Los autos dependen de asociaciones aerodinámicas para reducir la resistencia, aumentar la velocidad y ganar posición en la pista.
Históricamente, los pilotos han formado alianzas entre equipos y fabricantes, sabiendo que la cooperación puede ser la diferencia entre ganar y ser relegado al fondo. Pero bajo las nuevas directrices de NASCAR, ¿podrían interpretarse estas asociaciones como manipulación ilegal de la carrera?
Hamlin ciertamente así lo piensa.
“Supongo que esa es la pendiente resbaladiza. Diría que no. Diría que no simplemente porque, ¿cómo en el mundo lo arbitrarías?” dijo Hamlin en su podcast Actions Detrimental.
Señaló que las alianzas de fabricantes siempre han influido en las carreras en superspeedway, dictando con quién los pilotos trabajan o evitan.
“Sabemos absolutamente que los fabricantes juegan un papel en con quién te alineas, con quién no. Los equipos juegan un papel en con quién te alineas, con quién no. Odio todo eso, solo para que conste. Preferiría usar a cualquiera o todos a mi favor.”
La pregunta clave es: ¿Dónde traza NASCAR la línea?
Estrategia del “Banco de la Amistad” de Hamlin: ¿Carrera Inteligente o Arreglo de Carrera?
Las preocupaciones de Hamlin no son solo teóricas—ya ha estado en situaciones donde sus alianzas en la pista podrían ser malinterpretadas bajo las nuevas reglas.
Un ejemplo: Atlanta Motor Speedway, 2024.
- Después de chocar en Turn 4, Hamlin fue salvado por BJ McLeod, quien lo ayudó a recuperarse pese a conducir un Chevrolet rival.
- ¿La razón? Un acuerdo tácito y de larga data—Hamlin había ayudado a McLeod en carreras pasadas de superspeedway.
- “Él me estaba devolviendo el favor por las muchas carreras de superspeedway donde veo al amigo BJ allí, ya sabes, en problemas para perder el draft.”
Hamlin admite abiertamente que tiene un “banco de amistad” en la pista—deposita favores al ayudar a conductores necesitados y eventualmente los cobra cuando necesita asistencia.
“Depositó algunas monedas en el banco de amistad para ayudarte.”
Bajo el nuevo reglamento de NASCAR, ¿cuenta esto como estrategia de carrera orgánica—o manipulación de la carrera?
Hamlin se asegura de estar del lado correcto de la historia, argumentando que esto no es un plan a nivel de equipo, sino más bien cooperación natural entre competidores.
¿Habrían sobrevivido las grandes leyendas de NASCAR hoy en día?
Hamlin cree que el reglamento moderno habría matado las carreras de las leyendas de NASCAR como Dale Earnhardt Sr. y Dale Earnhardt Jr., quienes prosperaron en las asociaciones de draft en superspeedways.
🔥 “Dale Jr. y Dale Earnhardt nunca habrían sobrevivido en las carreras de superspeedway de hoy… No habrían tenido tanto éxito… ¿que te digan con quién puedes y no puedes hacer draft? Es una locura.”
Señaló cómo Earnhardt Jr. y Tony Stewart trabajaron juntos en Daytona y Talladega, creando duetos de draft imparables que llevaron a múltiples terminaciones en el top-3 y victorias en superspeedway.
📊 Estadísticas de Superspeedway de Dale Earnhardt Jr.
✅ 10 victorias
✅ 25 terminaciones en el top-5
📊 Estadísticas de Daytona de Dale Earnhardt Sr.
✅ 34 victorias (más en la historia)
¿Habría NASCAR penalizado a estos íconos bajo el reglamento de hoy?
Daytona 500: Hamlin Debe Jugar Sus Cartas Correctamente
Con el reglamento de NASCAR ahora más estricto que nunca, Hamlin sabe que necesitará tener cuidado en Daytona.
Joe Gibbs Racing no ha ganado en un tiempo, y Hamlin está ansioso por romper su racha negativa. Pero si NASCAR se pone demasiado estricto con las alianzas de carrera, podría cambiar fundamentalmente la forma en que se corre en los superspeedways.
La gran pregunta sigue siendo:
¿Es el trabajo en equipo en la pista una estrategia de carrera inteligente, o tiene razón NASCAR al verlo como manipulación de la carrera?
El Daytona 500 podría marcar el tono de cómo NASCAR arbitra esta fina línea entre estrategia legal y cooperación ilegal.
Por ahora, Hamlin está eligiendo cuidadosamente sus palabras—pero no se engañen, todavía está jugando el juego.
Veredicto Final: Una Regla que NASCAR Necesita Aclarar
🔹 El trabajo en equipo y la redacción siempre han sido elementos clave en las carreras de superspeedway.
🔹 Las nuevas reglas de NASCAR sobre la manipulación de carreras podrían confundir lo que es estrategia y lo que es ilegal.
🔹 Dale Earnhardt y Tony Stewart prosperaron en alianzas—¿habrían sido penalizados hoy?
🔹 Hamlin tendrá que caminar una línea delgada en Daytona—pero no se está rindiendo.
Con Daytona a la vuelta de la esquina, NASCAR necesita aclarar su postura antes de que la carrera más icónica del deporte se convierta en una pesadilla del reglamento.
