El viaje de playoffs de Denny Hamlin continúa, pero la estrella de Joe Gibbs Racing no estaba del todo satisfecha con cómo se desarrolló la noche en Bristol. Al llegar a la carrera de corte de playoffs de la NASCAR Cup, Hamlin se encontraba en una posición precaria, sentado seis puntos por debajo de la línea de corte. Para avanzar, necesitaba una actuación casi perfecta con finales consistentes entre los cinco primeros en todas las etapas, si no era una victoria en la carrera—y eso es exactamente lo que logró.
Hamlin luchó para conseguir una ventaja de siete puntos, asegurando su lugar en la siguiente ronda. Sin embargo, el piloto del Toyota Camry No. 11 tenía la vista puesta en la victoria y se sintió decepcionado al ver a Kyle Larson dominar la carrera en su Chevy No. 5. Hamlin admitió que Larson simplemente era demasiado fuerte y reconoció que tuvo que conformarse con el cuarto lugar detrás de un trío de pilotos muy competitivos.
«Larson fue simplemente demasiado bueno,» dijo Hamlin, reflexionando sobre su final en P4. «Me solté hacia el final, y ese auto sólido no fue suficiente para alcanzar. No tuve más remedio que conformarme con un top cinco.» A pesar de perderse la victoria, Hamlin estaba satisfecho con su resultado entre los cinco primeros y los puntos cruciales de etapa que obtuvo, esperando que la actuación genere impulso a medida que se dirige a la siguiente ronda de los playoffs.
El Chevy Dominante de Larson Roba el Espectáculo en Bristol
El triunfo de Kyle Larson en Bristol fue una clase magistral en velocidad y estrategia. El equipo de Hendrick Motorsports ofreció una actuación impecable, presentando un poderoso Chevy que propulsó a Larson a la victoria. La precisión en los pits cimentó aún más su éxito, permitiendo al campeón de la Cup 2021 asegurar una victoria crucial que impulsa su momento hacia la siguiente ronda de los playoffs.
Larson atribuyó su sólido fin de semana a la excepcional configuración y ejecución de su equipo, reconociendo que todo encajó perfectamente de principio a fin. «Tuvimos un coche fuerte, y el equipo lo hizo genial en los pits,» dijo Larson. «Es exactamente lo que necesitábamos de cara a la siguiente ronda.»
A medida que Larson y Hamlin se preparan para la próxima fase de la lucha por el campeonato, todas las miradas estarán puestas en cómo navegan las próximas carreras. Hamlin, ansioso por capitalizar su impulso en el top cinco, necesitará encontrar esa ventaja extra para mantenerse en la contienda, mientras que Larson busca aprovechar su ola de dominio hasta el título de la Serie de la Copa. La batalla por la supremacía está lejos de haber terminado, y ambos pilotos saben que cada etapa, cada parada en pits y cada decisión contará en las carreras que vienen.
