Denny Hamlin expresó una profunda decepción con la estrategia fallida de la parada en boxes, a pesar de tener un coche Toyota rápido.
La dominancia del equipo Hendrick Motorsports fue evidente en Martinsville, ya que aseguraron las tres posiciones del podio en la carrera. Denny Hamlin, un piloto de Joe Gibbs Racing (JGR), tuvo una carrera desafiante debido a una parada en boxes tardía, que le costó un posible resultado entre los cinco primeros o incluso una victoria.
Saliendo desde la octava posición, Hamlin logró ganar una posición en la primera etapa. Utilizando su amplia experiencia, el piloto de 43 años escaló el pelotón y terminó en primer lugar en la segunda etapa. Sin embargo, la decisión de hacer una parada en boxes temprana durante la etapa final resultó ineficaz, ya que le resultó difícil recuperar las posiciones perdidas. La situación empeoró cuando todos los demás hicieron una parada en boxes para cambiar neumáticos antes del período de prórroga, lo que finalmente selló su destino.
Hamlin creía que, incluso con neumáticos nuevos, su coche no tenía la velocidad necesaria. Además, el desgaste de los neumáticos no fue significativo, lo que permitió que los líderes mantuvieran sus posiciones. Esto dejó a Hamlin sintiéndose traicionado, ya que se dio cuenta de que si hubiera permanecido en pista sin parar, podría haber asegurado al menos un resultado entre los cinco primeros.
«Tuvimos dificultades para adelantar durante todo el día, y los neumáticos no se desgastaron. Tan pronto como salí del ciclo de paradas en boxes en tercer o cuarto lugar, ahí fue donde me quedé», explicó Hamlin sobre el riesgo de la parada en boxes y la habilidad de William Byron para moverse en el tráfico en un día desafiante para adelantamientos.
La carrera en Virginia estuvo llena de acción, pero fue William Byron quien destacó como el piloto más impresionante. En contraste, el rendimiento de Hamlin disminuyó a medida que Byron realizaba movimientos impresionantes en un circuito conocido por su dificultad para adelantar.
Hamlin reconoció que Hendrick Motorsports tiene un coche superior en comparación con Joe Gibbs Racing, y su piloto de 26 años tiene habilidades excepcionales para progresar en una pista estrecha. El piloto veterano quedó impresionado con las habilidades de carrera de Byron y elogió su talento.
Después de un resultado decepcionante fuera del top-10 en Martinsville, Hamlin tiene como objetivo recuperar el impulso en su lucha por el campeonato. Ahora, su enfoque se centra en la próxima carrera en Texas, donde espera hacer un fuerte regreso y subir en la clasificación.
