El viaje en montaña rusa de Denny Hamlin en Phoenix: ¡Un quinto lugar pero un llamado a la mejora!
En un emocionante enfrentamiento en la Straight Talk Wireless 500 celebrado en el Phoenix Raceway, Denny Hamlin aseguró su primer top cinco de la temporada de la NASCAR Cup Series. Sin embargo, el piloto veterano tuvo algunos sentimientos intensos después de la carrera, enfatizando que aunque el rendimiento fue sólido, dejó mucho que desear.
Mientras el polvo se asentaba tras una carrera emocionante, fue Ryan Blaney de Team Penske quien emergió victorioso, seguido de cerca por Christopher Bell, Kyle Larson, Ty Gibbs y Chase Briscoe, marcando un notable barrido para Joe Gibbs Racing (JGR) en el top cinco. Pero para Hamlin, que terminó entre los primeros lugares, algo se sentía fuera de lugar. Después de la carrera, comentó con sinceridad: “Sí, es solo un coche de top tres a cuatro todo el día. Eso es todo lo que tuvimos en el 20 y el 12. Obviamente somos un poco destacados allí. Pero sí, un gran, gran trabajo de nuestro Camry de Bob's Furniture. Solo necesitamos ser un poco mejores.”
Reflexionando sobre su actuación anterior en el mismo lugar durante la carrera del Campeonato de 2025, donde aseguró un notable segundo lugar después de liderar durante asombrosas 208 de 319 vueltas, la frustración de Hamlin era palpable. Entrando a Phoenix clasificado en 23ª posición en la tabla, admitió: “Todavía estoy un poco enojado con la pista. Pero la pista no tiene alma, así que no puede sentir lo que yo siento.” Con pocas carreras desde su última aparición en el campeonato, está ansioso por redescubrir la magia que una vez lo llevó a la delantera.
Hamlin actualmente equilibra roles duales en la Serie de la Copa NASCAR: no solo es un feroz competidor con sueños de conseguir su primer campeonato, sino que también es copropietario del equipo de estrellas en ascenso, 23XI Racing, junto a la leyenda del baloncesto Michael Jordan. Esta temporada, 23XI Racing saboreó la victoria en el Daytona 500 gracias a Tyler Reddick, quien continuó dominando las siguientes dos carreras, marcando una racha de victorias sin precedentes de tres carreras, un logro que quedará grabado en la historia de NASCAR.
Hamlin elogió la extraordinaria actuación de Reddick, particularmente su capacidad para conquistar tanto el icónico óvalo de Daytona como el desafiante circuito de carretera en COTA. “Él es completo”, afirmó Hamlin, reconociendo la destreza de Reddick mientras también señalaba que las pistas cortas son el único área que necesita perfeccionamiento. “El área en la que seguimos trabajando con él son las pistas cortas. Creo que ahí es donde aún puede mejorar un poco, pero estamos trabajando bastante duro para mejorarle en esos tipos de pistas.”
A medida que el circuito de NASCAR se dirige a la Pennzoil 400 presentada por Jiffy Lube en el Las Vegas Motor Speedway el 15 de marzo, los aficionados pueden esperar una carrera emocionante. Sintoniza en vivo en FS1 a las 4 p. m. ET, y para aquellos que anhelan actualizaciones en vivo por radio, MRN y SiriusXM NASCAR Radio tienen lo que necesitas.
Denny Hamlin puede haber asegurado un lugar entre los cinco primeros, pero su impulso por la excelencia es claro. La pregunta sigue siendo: ¿puede él y su equipo encontrar esa ventaja que falta en las próximas carreras? ¡Mantente atento!
