Denny Hamlin, el venerable veterano de NASCAR del equipo Joe Gibbs Racing, es un hombre conocido por su inusual suerte, más aún fuera de la pista de carreras. A sus 44 años, tiene una larga relación con la Dama de la Suerte, una conexión que brilló intensamente durante su reciente visita a Las Vegas. Aunque su Toyota Camry #11 no pudo encontrar el camino hacia el círculo de ganadores en el Las Vegas Motor Speedway, la suerte de Hamlin estaba prosperando en los casinos de la ciudad.
Hamlin, una figura ilustre entre los 75 Mejores Conductores de NASCAR, demostró su habilidad para el juego de la fortuna una vez más. Notablemente, Hamlin había ganado un premio de Powerball de $50,000 en 2022 después de predecir correctamente cinco de seis números, un claro testimonio de su suerte. En su reciente viaje a Las Vegas, los hábiles dedos de Hamlin conjuraron un asombroso total de $277,000 en jackpots antes de que siquiera se pusiera su traje de carreras.
La experiencia de Hamlin en Las Vegas fue una yuxtaposición de dos mundos contrastantes: el clamor de los pisos de casino y el estruendo atronador de la pista de carreras. Su temporada 2025 ha sido una historia similar de espléndidas actuaciones intercaladas con agonizantes casi-ganancias, una saga de la búsqueda del esquivo campeonato de la Copa mientras disfruta de una racha de suerte inigualable fuera de la pista.
La racha de ganancias en el casino de Hamlin comenzó con un impresionante jackpot de $126,150 y rápidamente se convirtió en una notable serie de éxitos. Agregó otros $85,825 y $65,300 a su total la noche siguiente, llevando sus ganancias totales a $277,275. Sin embargo, la historia no termina ahí. Cuando el ex piloto de NASCAR Kenny Wallace le preguntó sobre sus ganancias totales, Hamlin respondió con despreocupación: “330 Kenny”, implicando aproximadamente $53,000 adicionales en ganancias de juego, haciendo que su total alcanzara $330,000, todo antes de que se levantara la bandera verde el domingo.
La ironía de la ganancia inesperada de Hamlin fuera de la pista no pasó desapercibida para los fanáticos de NASCAR. Justo una semana antes, Hamlin había estado a punto de conseguir la victoria en el Phoenix Raceway, perdiendo ante su compañero de equipo Christopher Bell por apenas 0.049 segundos en la última vuelta.
A pesar de la frustrante casi victoria, el segundo lugar en Phoenix marcó un cambio significativo para Hamlin, quien comenzó 2025 con actuaciones menos que ideales: P24 en Daytona, P6 en Atlanta y P21 en el Circuito de las Américas. El resultado en Phoenix lo impulsó del 17º al 7º lugar en las clasificaciones de la Copa.
Los logros de Hamlin en el juego no son un caso aislado. En los últimos tres años, ha asegurado la victoria en dos torneos de blackjack solo por invitación, sin mencionar sus recientes triunfos en máquinas tragamonedas, consolidando su reputación como quizás el jugador más exitoso de NASCAR.
Sin embargo, la destreza de Hamlin en el juego y su vestimenta no estaban inmunes a la crítica de sus compañeros. Kevin Harvick, leyenda de NASCAR y ahora comentarista, criticó humorísticamente la elección de vestuario de Hamlin durante su celebración del premio mayor.
En medio de las bromas y las impresionantes ganancias, Hamlin navega hábilmente la compleja relación entre NASCAR y el juego. El Libro de Reglas de NASCAR prohíbe explícitamente a los conductores apostar en las carreras, una política basada en los valores fundacionales del deporte. El fundador de NASCAR, Bill France Sr., fue un crítico acérrimo del juego, y el deporte solo suavizó su postura tras la decisión de la Corte Suprema de 2018 que legalizó las apuestas deportivas en muchos estados.
A medida que Hamlin continúa equilibrando su carrera en las carreras con sus hazañas en el juego, los fanáticos esperan con ansias si su extraordinaria fortuna eventualmente encontrará su camino hacia la pista. El tres veces ganador de Daytona 500 no ha visto una victoria en la Copa en casi un año, pero sus ganancias de $330,000 en el casino sugieren que su amuleto de la suerte está esperando el momento perfecto para brillar su magia en el día de la carrera.
