Si hay algo que es constante en NASCAR, es el cambio. Y ningún evento ha cambiado más que The Clash. Desde sus orígenes en el Daytona International Speedway en 1979, hasta un breve desvío en el circuito de Daytona en 2021, luego un período de tres años en el Coliseo de LA, y ahora, para 2025, se aterriza en el legendario Bowman Gray Stadium.
NASCAR ha estado promocionando este regreso a “La Casa de Locos”, incluso lanzando un documental para vender el espectáculo. Pero no todos están comprando el bombo, especialmente el cuatro veces ganador de The Clash, Denny Hamlin, quien ha dejado claro: prefiere que se realice en Daytona.
Hamlin: “Fue un Buen Calentamiento para el 500”
El Clash siempre fue sobre dar inicio a las Speedweeks, sirviendo como un preludio para el Daytona 500, con los aficionados disfrutando de un calendario lleno de actividades que conducen a la carrera más grande de NASCAR. Era un evento para los ganadores de la pole de la temporada anterior, un duelo puro que duraba solo 20 vueltas. ¿Pero ahora? Se ha convertido en un combate de 200 vueltas en pistas cortas, y Hamlin no está convencido de que sea el movimiento correcto.
“Me gustó el Clash en Daytona, fue un buen calentamiento para el 500,” dijo Hamlin al periodista de NASCAR Peter Stratta.
Para Hamlin, Daytona no era solo tradición—era preparación. El Clash sirvió como una sesión de prueba para la gran carrera, ayudando a los equipos a ajustar sus configuraciones para superspeedway. Ahora, con el evento trasladándose a pistas cortas, su propósito original se ha perdido.
Problemas en Pistas Cortas: ¿Es Este el Verdadero Problema de Hamlin?
Hay otra razón por la que Hamlin podría no estar emocionado por el traslado de The Clash a Bowman Gray: no le encanta el paquete actual de pistas cortas de NASCAR.
Después de un frustrante P11 en Martinsville la temporada pasada, Hamlin no se contuvo:
“No podemos seguir ignorando las pistas cortas.”
¿Su principal queja? Pasar se ha vuelto casi imposible, y Bowman Gray es una de las pistas más difíciles para adelantar. El empuje de NASCAR para mover The Clash de un superspeedway a una pista corta podría no ser bien recibido por Hamlin, considerando que sus mejores resultados en el evento fueron en Daytona.
Victorias de Denny Hamlin en The Clash Sitio 2006 Daytona Superspeedway 2014 Daytona Superspeedway 2016 Daytona Superspeedway 2024 LA Coliseum (Pista Corta)
Aunque ganó en el Coliseo el año pasado, su historia sugiere que prefiere las carreras en superspeedway.
¿Ha perdido The Clash su identidad?
Hamlin no es el único que cuestiona la evolución de The Clash. Ryan Blaney señaló en 2022 que mover The Clash fuera de Daytona rompió su conexión con el 500.
“Será un poco raro correr, luego ver el Super Bowl, y después ir al 500,” admitió Blaney.
El cambio de horario del Super Bowl en 2022 significó que NASCAR perdió su construcción continua hacia el 500. Ahora, con The Clash en Bowman Gray, hay un intervalo de una semana sin carreras antes del Daytona 500.
Y no es solo el sitio lo que ha cambiado—el formato ha evolucionado drásticamente.
- Clash Original (1979-1997): Una carrera de 20 vueltas, sin tonterías para los ganadores de la pole de la temporada anterior.
- Cambios Posteriores: La carrera se extendió a 25 vueltas (1998), luego 75 (2009), y eventualmente se convirtió en una lucha de 200 vueltas.
- ¿Ahora? Es una exhibición de estrellas que se siente completamente diferente de sus raíces originales.
¿Debería regresar The Clash a Daytona?
Mientras que el experimento de NASCAR con diferentes sedes ha mantenido las cosas frescas, la pregunta sigue siendo: ¿Ha perdido The Clash su identidad al alejarse de Daytona?
Para Hamlin, The Clash estaba destinado a ser parte de Speedweeks—un calentamiento para Daytona, no solo una pelea aleatoria de pretemporada. Si el objetivo es prepararse para las 500, ¿debería regresar a la Superspeedway?
Quizás NASCAR podría llegar a un compromiso, trayendo The Clash de vuelta a Daytona pero manteniendo la opción del circuito de carretera abierta para variedad. Cualquiera que sea la decisión, una cosa es clara: los pilotos como Hamlin aún ven Daytona como el verdadero hogar de The Clash.
