La final de la temporada 2024 de NASCAR marcó el final de una era con Martin Truex Jr. alejándose de las carreras a tiempo completo. La jubilación de Truex ha dejado a los aficionados y al paddock de NASCAR reflexionando sobre un cambio de guardia en Joe Gibbs Racing (JGR), donde el veterano Denny Hamlin es ahora uno de los estadistas más antiguos del deporte. Pero a medida que Truex se retira, Hamlin está sopesando su propio futuro en NASCAR sin un cronograma claro de jubilación.
«Hamlin sobre la Jubilación: ‘Todavía Siento que Puedo Ganar Cada Semana’»
Hablando en su podcast de Dirty Mo Media, Actions Detrimental, Hamlin, el piloto del No. 11 Toyota, compartió sus pensamientos sobre la jubilación. Aunque reconoce la inevitabilidad de alejarse, Hamlin enfatizó que su espíritu competitivo y confianza en sus habilidades continúan impulsándolo.
“Seguramente un día habrá un interruptor que se active y ya no seré tan rápido como antes,” dijo Hamlin. “Pero todavía siento que puedo ganarlo, y siento que puedo ganar cada semana, y eso es lo que me impulsa.”
Para Hamlin, la competencia no es solo un motivador, es una forma de vida. Ya sea en la pista de carreras, en el campo de golf o en la cancha de baloncesto, su pasión por ganar permanece inquebrantable.
“Me encanta la competencia, y así es como me lleno,” explicó Hamlin. “Ustedes me preguntaron en el avión, ¿llenaría eso la propiedad? Si dejara de correr, ¿llenaría la propiedad mi necesidad competitiva?”
«23XI Racing: El Futuro de Hamlin Después de las Carreras»
Hamlin, quien es copropietario de 23XI Racing junto a la leyenda de la NBA Michael Jordan, ve la propiedad del equipo como una continuación natural de su carrera. Construir el equipo desde cero ha sido una fuente de inmenso orgullo para Hamlin, quien ha estado profundamente involucrado en todo, desde la estrategia hasta el desarrollo de pilotos.
“Me enorgullece mucho ser el propietario de 23XI sabiendo que he estado involucrado en todas las partes de la construcción de este equipo desde cero,” dijo Hamlin. “Desde la competencia, desafiando a los jefes de equipo y a los ingenieros en su forma de pensar, a los pilotos en sus técnicas—ha sido gratificante.”
Hamlin acredita al fuerte equipo de 23XI Racing por darle la libertad de concentrarse en su carrera como piloto mientras planea a largo plazo. Sin embargo, admitió que la transición a la propiedad a tiempo completo no será sencilla.
“Todavía es diferente que hacerlo tú mismo,” señaló. “Creo que tendría dificultades con esa parte… y siempre he escuchado a la gente decir, ‘Cuando aquellos que eligen retirarse, lo saben.’ Yo no estoy en el saber.”
«El Reloj Competitivo de Hamlin»
A los 43 años, Hamlin no muestra signos de desaceleración. A diferencia de Truex, quien se aleja después de sentirse listo para seguir adelante, Hamlin está prosperando en la pista y todavía se ve a sí mismo como un contendiente al título. Su decisión de continuar corriendo depende de su confianza en mantenerse competitivo.
“Correré mientras me sienta seguro de ganar carreras en la pista,” declaró Hamlin. “Cuando ya no sienta que puedo competir al más alto nivel, ese será el momento en que me retire.”
«¿Qué sigue para Hamlin y JGR?»
A medida que NASCAR entra en un nuevo capítulo sin Truex, Hamlin sigue siendo una de las figuras definitorias del deporte. Con medio decenio de carreras aún por delante, los aficionados pueden esperar batallas más intensas del Toyota No. 11. Al mismo tiempo, el papel dual de Hamlin como piloto y propietario asegura que su legado perdurará más allá de sus días de conducción.
“Estoy seguro de que la propiedad con 23XI Racing me mantendrá competitivo cuando ya no esté corriendo,” dijo Hamlin. “Es una extensión natural de lo que siempre he amado de este deporte.”
Por ahora, Hamlin permanece enfocado en las carreras, decidido a añadir más victorias y campeonatos a su ilustre carrera. Pero a medida que el deporte evoluciona y sus veteranos avanzan, la cuestión de la retirada de Hamlin se vuelve más prominente con cada temporada que pasa.
